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    ，“这个呢？”她指着画底，熊熊烈火燃烧着地表，那里只有龟裂大地和痛苦行走的人们，“这也是天堂吗？”

    “不是的，孩子，这是地狱，”牧师摇了摇头，道：“地狱是撒旦和恶魔居住的地方，那里充满了邪恶和暴力，如果有人做了非常坏的事，那么天使便会消失，取而代之的是恶魔。”他试图引导埃瑟丝看向天堂，但年幼的女孩却直直盯着地狱。

    “坏孩子会下地狱吗？”埃瑟丝天真地问着。

    “如果你犯了错，但肯承认并且赎罪，你还是可以上天堂的，只有连良知都卖给恶魔的人才会被惩罚，他们注定要和恶魔为伍，喔，亲爱的，这太可怕了，我想我们应该停止这个话题。”牧师牵起埃瑟丝的手，将她带到教堂外。

    明媚阳光下，母亲和几个邻居正在聊天，卡里站在草地上，他白皙肌肤彷佛镀了层光晕，就像画中的天使。埃瑟丝停下脚步，牧师疑惑地看着她，“怎么了，埃瑟丝？你的母亲和哥哥就在那里。”

    “牧师，”埃瑟丝站在牧师的影子下，浑身笼罩于阴影中，“我看见恶魔也可以长得像天使喔。”她缓缓举起手指着卡里，那拥有天真无邪笑容的男孩，夺去她应该拥有的一切，在埃瑟丝眼里，卡里就是撒旦。

    

    “要再来点花茶吗？”昂贵茶壶递到埃瑟丝面前，热腾腾的蒸汽倒映在她瞳孔里。

    “谢谢。”回过神的埃瑟丝推出自己茶杯，她微微低下头觉得不可思议。

    柔软的天鹅绒地毯铺满整间牢房，墙上布置着各种名画，铁栏杆被华丽窗帘遮掩，若非身上囚服，埃瑟丝以为自己在某个有钱人家喝下午茶。而那个有钱人，正是国际知名近代艺术家——梅布尔·琼尼。

    “饼干？”纤细且骨节分明的手指拖着玻璃盘，盛装在上面的是黑核桃手工饼干。

    “有话快说，琼尼小姐，我的时间很宝贵。”坐在埃瑟丝身边的黑发女人极度不耐烦，她穿着囚服，外头罩着一件白衣就像医院的主治医师，那头黑发整齐地绑在脑后，净白脸上有着一丝倦容，双眸下有层清淡黑眼圈。

    “抱歉，”梅布尔笑着放下玻璃盘，红棕色长发编成麻花辫搁在左肩，汲取阳光后的蜜色肌肤光滑细腻，蕾丝设计的低胸洋装使她整个人更添性感，“我请两位来，是想为上次的鲁莽道歉，这事确实是我的不对。”

    “是吗？这就是你‘道歉’的诚意？用‘解决’辛蒂来威胁我们参加聚会？你到底想怎么样？”维诺亚双手环胸，她的态度越差梅布尔的笑容就越灿烂，埃瑟丝尴尬地低着头，她不知为何也被邀请，而且没说不的权利。

    “实不相瞒，我这个人其实有点胆小，”梅布尔替自己倒了杯茶，抬眼望向维诺亚，“喔，我说的胆小并不是指对鬼怪的胆小，而是对未知恐惧的胆小，我想您能明白我的意思吧？约克小姐。”

    维诺亚烦躁地用汤匙敲击桌面，眼神示意梅布尔说下去。

    “每个月底，我的管家费里克斯会安排几个艺术鉴定者和我面谈，外界对我的作品很感兴趣，尤其当我入狱后，这种异常身份让他们更愿意收藏，”梅布尔的声音透着丝丝慵懒，听上去就像在谈论无关紧要的话题，“不过让我在意的是，上个月开始就没有人来。”