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   不过也不必解释，祯娘看了看这边内房，吩咐将离几个道：“你们在这里伺候太太奶奶们，一定要十分尊重。我和圆大奶奶去旁边坐一会儿，一会儿再过来，中间你们看着料理。”

    说着祯娘就拉着圆大奶奶到了旁边一个耳房里休息——这也是一整日应酬，实在想要有个休息了。

    在祯娘躲懒的时候，鼓楼东街的几个妇女正打量她们所在的内房，实在是可看的东西太多了一些。一对上有宝盖珍珠络索的嵌宝银象驼水晶灯端端正正地摆放在暖炕两边高几上，放射宝光，不要多识货也知道这是好东西，看的人心里扑通扑通跳，恨不得全是自家的。

    依依不舍地看了又看，若不是实在拉不下脸来，只怕是要上手的——最后到底还是怏怏地走开了，那个在祯娘赴酒宴时候说过要合伙做生意的‘婶娘’也来了，小声同妯娌道：“人家说越有钱越吝啬呢，你看看这样的摆设，只要拿出一个来就多少了，却不肯照顾亲戚。”

    旁边的一个倒是比她要想的正常一些，道：“这也没什么好说的，还不是老太君的一点子事，要是你家有这么一门亲戚，你怎么想？反正我是要打出去的。就算因为体面要给面子，里子也绝不会留。”

    嫌祯娘吝啬的‘婶娘’却不觉得自己哪里想的不对，反而道：“那都是哪年哪月的事儿了，也不看看如今。世泽侄儿独苗一支，不倚靠亲族兄弟难道还倚靠外头不相干的？况且这些年不是也处的好好的。老太君都对个小辈这样客气，怎的还摆起来了。”

    晓得自家这妯娌不够聪明，却不知道头脑这样简单。另外一个鼓楼东街周家妇女根本不能解释，这里头也不是三言两语说得清的——要把这些年老太君打的主意说一遍，那还真不是一时半会儿能完。

    只得道：“你不晓得里头事儿，还有好多缘故呢！况且不看这些，现在说这些有什么用？人家世泽家里就是欣欣向荣蒸蒸日上，比起家里已经是天上地下了。人在屋檐下还不得不低头呢，不管人该不该这样，总之这般了家里又不能如何。”

    听到这一点‘婶娘’是真的丧气了，她这种人说什么规矩礼仪果然是虚的，只会是如何有利于自己编如何想。但是说到实实在在的权势、钱财她们立刻就能深信不疑，而且屈服。摆在面前的就是周世泽家有钱有权，只问你低不低头，那当然是低了——她这样的人，一辈子抬头也没几回。

    祯娘也不知道内房里有这一段话，和圆大奶奶在小耳房里坐了一会儿，算是忙里偷闲，也只一会儿就从那边出来。这边正在待客，她这个主人家总不能一直见不到人影罢。

    等到再入内房这边，祯娘来回走动，也就是照顾各客人，一时之间笙歌聒耳，锦绣盈眸。直到更晚些时候，中人也玩的疲累，就暂时停歇，祯娘又引着众女眷去了小花厅。

    祯娘在小花厅里摆了几席酒，这就是个宵夜的意思——这边小花厅布置地雅致，高几上点缀着山石的小盆景，俱是新鲜花卉。又有小洋漆茶盘放着旧窑十锦小茶，又有紫檀雕嵌的大纱透绣花草诗字的缨络等。

    这时候那位婶娘就看得见了，靠里面一美人榻旁边就立着一样摆设，正是水晶嵌宝厢银美人一座，有玉顶珍珠伞一把，并着珊瑚珠。那个大小，只怕光银子就要好几百两，何况银