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    ，连说这些话的时候都少了。

    不过也不是白白忙碌，等到腊月二十九的时候周家大院各处都换了门神、联对、挂牌，也新油了桃符，焕然一新。这一日从大门、仪门、大厅、暖阁、内厅、内三门、内仪门并内垂门，直到正堂，一路正门大开。两边阶下一色朱红大高烛，点的两条金龙一般。

    真正除夕这一天，周世泽和祯娘两个人过年——是单薄了一些，但是周世泽原来是一个人过年，这时候有祯娘还强了一些呢。至于祯娘，她原来也只是和顾周氏两个过年，也是习惯了。

    这一天两个人祭祀祖先及百神，又架设松柴齐屋举火焚烧。至于烟火烛天，烂如霞布也不用提。后又有爆竹鼓吹，家里两个人吃除夕宴。最后两个人才在暖阁里坐定，开着一点窗户看外头烟火。

    这时候当然是守岁，周世泽忍不住道：“人家说守岁是小儿守岁，我们两个做什么要守岁？且等到将来我们儿女再做这个不好？我们两个博戏藏钩守岁怎么说也不像罢。”

    祯娘才懒得听他这一点抱怨，至于儿女什么的她也当作没听见，悄悄地掩住了耳朵通红。只拿了烛火燃灯。分了周世泽一个，道：“既然没得事就和我一起去’照虚耗‘，别的屋子都分派了人，就只有咱们正房里我们两个自己来，你去照卧室里的床下。”

    年前忙碌，等到年后正月里，开头倒还有几天清闲日子。这开年几天本就是按着习俗该呆在家里，万事不管的。但是之后就同年前一样，再没有片刻休息了。祯娘只觉得前一刻还在和周世泽守岁照虚耗，后一刻就陷入了山海一样的正月酒宴。

    其中最稠密的就是宗族里的酒宴了，几乎是每日都有人家宴请。祯娘和周世泽只能分成两边，宗族里祯娘去，外头的酒宴周世泽去。不过到了自家宴请宗族里这一日，两人自然都是在家的。

    为了正月酒宴祯娘是下过功夫的，提前样样安排到了，等到了那一日倒是显得有条不紊。外头有戏酒，周世泽陪着男客消磨。内房则是有女先儿说书，也有各种赌具，等着各位奶奶太太消遣。

    祯娘安排的内房，地下铺满红毡，当地放着象鼻三足泥鳅流金珐琅大火盆。正面炕上铺着新猩红毡子，设着大红彩绣云龙捧寿的靠背引枕、坐褥外，另有黑狐皮的袱子，搭在上面。

    至于要打牌的小桌儿，每张桌儿配着四张雕漆椅，上头还有一色灰鼠椅搭小褥，每一张椅下一个大铜脚炉，自然妥妥当当。几个宗族里在祯娘进门后就没到过周世泽家的女眷四下看了一眼，真是觉得和过去大有不同。

    祯娘只招呼大家入座，又让丫头们上茶上点心，其中有几个族里辈分格外高的，祯娘亲自用茶盘捧茶。一会儿有女先儿唱了一段，大家气氛浓厚了一些，又有叶子牌等游戏润滑，不一会儿也就玩开了。

    祯娘松了一口气，旁边圆大奶奶拍了拍她的臂膀道：“你这头一回做的这样滴水不漏已经十分好了，要知道你头上可没有婆婆提点——你不必担心，真有个小毛病谁能怪你不成。”

    祯娘本来也不是忧心自己做的好不好，虽然的确有关面子。但是实际上周世泽不在乎，她上头又没得长辈，这种事砸在手上除了丢脸，她还真没有别的难受。她只是觉得这就算是快把事情完了，等到各位奶奶太太玩过一阵散了，再没什么事儿了。