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    的情况，假如上面还有一个权力更大的决策者，从中各种干涉、许多掣肘，朱雀军是不是能放开了击败数万官军还真难想象。

    他终于亲笔写了一封书信：如果永定营的策略上报后，没有收到武昌明确回复，便默认为得到准许，可临时决策。给予朱恒等人更大的权力。

    之后张宁便在每份上奏中都批复“知道了”，不再对永定营的策略表态。但他每天都让徐文君去参议部官署，把所有的情况记录下来，时刻关注着东面的形势。

    ……不过神机营的反应好像有点迟钝，永定营迅速占领了长江渡口：新开口矶，阻碍江面上的船只物资无法上岸，但九江城的官军却多日没有动静。

    这样的情况并不能说明神机营没有“上当”，实在是官军的决策反应效率完全比不上朱雀军，都是京营的指挥系统呆板固化之故。从九江城的密探返回的情报，京营官军中掌权者有提督太监、武官主将、掌号头官各二人，这些人都有分权，没有一个人能独自作出决策，处于相互制约的状态，必须要禀奏上峰后才能作出主动的军事调动。有制约就只能按部就班地通过军法制度来走过场，不然很难协调军队。

    呆笨的神机营权力组织结构，此时反而让朱恒摸不着头脑，只好坐等时机。

    第三百四十四章狭路相逢

    终于等来了官军出动的消息，神机营大批人马自九江城向西缓慢推进。朱恒派出了大量斥候往来打探军情，两军探马在各个地方有小规模遭遇冲突。

    神机营主力从正面展开进军，各部部署得很近、且齐头并进互为援护，一种中规中矩的行军布阵方式，稳打稳扎既无高明之处也不冒险。不过半日之后，朱恒得到了消息，官军右翼靠江一部数千人从线性部署中大大凸出，脱离了主力阵营。

    朱恒召各哨指挥以上武将到中军简议。有人认为是一个战机，可以迅速奔袭官军北面突出部，以局部兵力优势取得一场旗开得胜的开局；理由是官军各部可能在协调上出了问题，失误才造成了右翼凸出的情况。但是也有保守的认为此举过于冒险，如果朱雀军主力在北方的进攻稍有受阻，则极可能面临敌军中央主力追赶上来从侧翼进攻的不利局面。

    朱恒临时权衡利弊之后，决定采用较为保守的方略。他作为参议部的核心成员，对湘王集团的战略机密了如指掌，不能不考虑到永定营一旦战败之后的严重后果；如果这支朱雀军的精锐损失在了这里，后果更是毁灭性的……他在此前就考虑过，如果永定营真的折损在九江府，他是负不起这个责任，只有当场自裁谢罪一了百了。

    于是他下令永定营第三军先行，向北面进击官军右翼；主力则部署在正面侧后，作为监视官军中军的举动。如果神机营主力赶上来迂回威胁第三军侧翼，永定营同样可以从正面推进阻击，作为增援和策应第三军。左翼（官军之右翼）的遭遇战安排，是朱恒出于前期试探性的考虑，如果打得赢仗便可以极大地提高士气，打不赢也能在友军的增援下全身而退。

    第三军由张承宗率领，早已处于临战戒备状态，得到中军正式书面军令后便迅速向左翼出动。全军即有步军约两千五百人，装备弹药充足，调备六斤长管炮十二门，弗朗机骑炮若干。

    下午时分张承宗部遇到了迎面而来的神机营数千人，两军相距近二里地便各自展开排列阵型，冤家路窄碰到一块儿没什么好计较的，都摆开架势要干一场。张承宗没有要主动逼近的意思，就近选了一处地形较高的阵地，先将重炮从车上卸下来架设火炮阵地，以静制动。

    这种长管重炮是次投入实战，虽然在此之前于校场上多次测试过