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    ，要是还记得我这个哥哥，把我这里当成亲人娘家，我便欣慰了。”

    这时张小妹已把茶端了过来，她一双明亮的眼睛在张宁的脸上瞧着，抿了一下嘴唇关切地问道：“哥哥，是不是出什么事了？”

    “没什么。”张宁忙尽力控制住情绪，恢复淡然端起茶杯，揭开盖子在水面上吹着热气。

    小妹不依，转到他的面前追问：“你今天说话有点奇怪。记得那年南京秋闱后，你就是说话奇奇怪怪的，问你也不说，后来便出了大事……听说你要去武昌，又要打仗，这回是不是比之前那次还要凶险？”

    张宁倒没觉得进军武昌会更凶险，沅水一战后湖广近左根本没有了能危险朱雀军的实力，唯一的风险只是京营有可能西调，但眼下还没消息。不过这些战场上的事小妹更不懂，和她也三言两语说不清楚。他便说道：“不必瞎猜，哪里有什么凶险？这回你们都留在常德城，很安全；我们是去别人的地盘打仗，少了许多后顾之忧。”

    他说罢尝了一口，立刻尝出这是嫩叶春茶，以前在茶园子呆过不短时间倒也学到一些雕虫小技。微微青涩的味道，让他回忆起往昔那些简单的往事。此情可待成追忆，只是当时已惘然。

    放下茶杯，张宁便站了起来，伸出手又意识到小妹大了自作主张做一些亲昵的动作可能对她不尊重，手微微抬起却不知该放下还是怎样。倒是小妹自然地一把握住了他的大手。

    他温和地说道：“我便不多留了，小妹以后要好好的，有些事该放下便放下，不是你的错就不要背负在心头。”说罢将她的手放开，转身便走。

    第三百二十章天涯若比邻

    老百姓对官府的军政大略并不知晓，只是通过各种传闻和流言在议论，不过洞庭湖南发生的一次十几万人规模的大战是掩盖不住的，湖广中部因此风声鹤唳流言飞起。

    这时从扬州派到湖广巡按的御使杨四海来到了岳州，让岳州官场更加担忧。岳州士林本来就有种说法，逆贼可能意在长江，长江沿岸重镇的危险就在眼皮底下；现在一省巡按别的地方不去，偏来岳州，不能不让官吏们多想。

    刚到湖广的巡按御使杨四海，名邻字四海（取海内存知己天涯若比邻之意），南直隶人士，永乐二十二年甲辰科二甲进士。大明朝自洪武到永乐三朝进士人数很少，相比一个人口约两亿的大帝国来说人才远远不够，前期进士只要不出意外都是前途无量的。果然四海初授京师科道，几年后的现在就有了巡按湖广的机会。

    进士被派到翰林院编修重要典籍、或者做地方巡按都是平步青云的前兆，比如当初杨士奇连个秀才功名都没有完全是白丁身份就参与过修编，再看杨士奇现在的位置就一目了然了；修编官方典籍意味着权威、学识、见识、威望，而作为御使巡按地方也是一种考察、历练、资历，只要能提出有见识的奏疏，那么离大任也不远了，比如于谦在出任兵部右侍郎之前就曾巡按南直隶。

    杨四海对此中关系当然清楚，若不是在京师得到杨荣的赏识，后来又通过杨荣举荐入了皇帝的法眼，他以现在的年龄和资历能到湖广巡按？所以他对此行是极为重视的，视作是仕途上的一个关键。

    另外，他和张宁还是相识的同窗……张宁曾多年在科举道路、又做了几年官，说来在士林认识的人还真不少，圈子就那么大，这回又是一个熟人。

    但恐怕相熟并不能带来什么不同。当初在南直隶贡院参加乡试时，张宁那句“我不和矮个子比”的轻蔑羞辱杨四海可还记得。这事儿后来大伙坐一起喝酒便已经化解了，四海也没打算要将这种小事记恨在心，可是此事却一直没能从四海的