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的作了一个揖，说道：“属下夏子清，见过副总巡主。”原来孟耐德竟是乾坤教的副总巡主。

    孟耐德冷冷的道：“夏使者不用多礼，你来见本座，应该呈缴的东西呢？”

    夏子清笑了笑，道：“属下岂敢忘怀？”伸手从怀中掏出一块铁牌，交到左手然后手掌一推，朝孟耐德面前送去，口中说道：“恭请副总巡主验看。”

    孟耐德只朝他手中看了一眼，缓缓的点了下头，道：“你收起来。”夏子清应了声“是”，收回铁牌，揣入怀中。

    孟耐德一抬手道：“夏使者请坐。”

    夏子清躬身道：“属下有命在身，不敢告座。”

    这回孟耐德站起来了，她脸色显得极为虔敬，朝夏子清检社一礼，才道：“属下恭聆教主谕令。”

    夏子清探手从怀中取出一个黄色密束，以手高举过顶，说道：“上谕指令由副总巡主何月凤开拆。”

    孟耐德躬身应道：“属下谨遵上渝。”双手从夏子清手中，接过密柬。

    那黄色密柬，就写着：“谕示副总巡主何月凤开拆。”字样，两人这番做作，自然是他们乾坤教的仪式了。密柬封口处，还盖着一颗朱红铃印。孟耐德接过密束，从怀中取出一个扁形金盒，打开盒盖，里面放着一张四方形的白纸，中间也盖有一颗朱红的铃印。

    孟耐德仔细验对了密柬印鉴，收起金盒，脸上已经换了一付笑容，说道：“使者辛苦了。”

    夏子清举手摸摸酒糟鼻，躬身道：“副总巡主好说，属下奉戚夫人之命，等候回音。”

    “等候回音？”孟耐德口中嗅道：“那么使者请坐，容本座恭读谕示，好答复使者。”

    夏子清道：“好。”这下他不再客气，在下首一张椅子上坐了下来。

    孟耐德撕开密柬封口，抽出一张笺纸，只看了一眼，问道：“夏使者，戚夫人金驾，现驻何处？”

    夏子清道：“这个戚夫人没有吩咐，属下不敢说。”乾坤教严格规定，不准教中人多问。

    孟耐德道：“这个本座知道，只是谕示上，要使者替本座带路。”

    夏子清道：“既然上谕要属下带路，属下自当遵命。”他还是没有说出戚夫人在那里？

    孟耐德道：“好，咱们立即上路。”夏子清起身应“是”。

    孟耐德回头以苗语朝阿木婆道：“戚夫人召见，我立时就得赶去，这里暂由总教头（信天翁）负责。”说完，随手从身边革囊中，取出一支鬼母箭，交给了阿木婆。阿木婆口中“嗯”了一声，双手接过箭令。

    孟耐德回头道：“夏使者，咱们走。”举步往外行去。

    夏子清跟随孟耐德身后，走出杂粮行店堂。张正林和七八个苗装青年，正围着聊天，大家看到孟耐德走出，纷纷垂手起身来。孟耐德脚下一停，说道：“张正林，你随我去。”要张正林随行，自然也是“谕示”上指定的，不然，孟耐德岂敢多带一个人去？张正林没有问，躬身应了声“是”。

    孟耐德也没多说，举步跨出杂粮行，沿着曲折小街行去，直到出了山街，才回头道：“夏使者，你请。”

    夏子清连忙趋前几步卜躬身道：“属下替耐德带路。”出了杂粮行，他不再称副总巡主，必称耐德，那是避人耳目。于是由夏子清领先，孟耐德居中，张正林在后，三人展开脚程，一路朝西奔行。

    三条人影，在黑夜之中，有如三缕轻烟，贴地飘飞，奔行极为快速。不过半个时辰，已经奔行了六七十里路程，由墨山铺、经华容、鳏鱼鬓，这一路都是不见人烟的荒野。孟耐德跟随夏子清身后而行，不知戚夫人贵夜召见，究有何事？

    “谕示”上既未说明，夏子清自然更不会知道。

    不过戚夫人驻晔何处，夏子清是知道的，但格于教规，她不便问，就是问夏子清也未必会说。那么只好尽展脚程，随着夏子清走，三人这一路，除了赶路，当然谁也没有交谈。这也是教中严格规定的事项，在路上不准谈教中任何事情的。

    不然乾坤教从成立，以及扩展到如今，已经将近十年，江湖上会一直没有人知道？

    只有在严密的控制，严格的教规之下，才能永远保持他们的神秘组织。

    又是半个时辰过去，这一趟路程，至少也奔行