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着呢。”

    “此言倒也不差。”徐瑨难得开了个玩笑，过了会儿, 才微微低头，看着他道：“徐某今日出去，乃是蔡公公有请。”

    祁垣疑惑地偏了偏头：“怎么？”

    徐瑨道：“蔡公公问起我忠远伯替袭之事。”

    祁垣这才想起忠远伯府的老太婆和大房太太都姓蔡。大家都说蔡府权势滔天，他只当是蔡府的当家做官厉害呢, 万万没想到是个太监！

    “他怎么来问你了？”祁垣纳闷，“你不是在大理寺吗？”

    徐瑨点头，耐着性子道：“但我大哥是都指挥使，掌管前军都督府。而忠远伯封爵前任职的文案便在前军都督府，所以贵府的袭爵之事，均需那边先行勘验请袭者身份。”

    祁垣一听，不觉震惊。

    徐家一门三子，老大在都督府，老二是兵部侍郎，如今老三又进了大理寺历事！如果徐瑨明年也去参加会试，他又在大理寺挂过名，那他以后左右无非两条路——要么进翰林入内阁，要么进大理石掌刑狱。

    大理寺势力再弱，那也是三法司之一。这兄弟仨也太成器了吧！

    徐家这是何等权贵之家……

    徐瑨看他神情惊诧，却没有停顿，继续道：“蔡府若想让人替袭忠远伯之位，少不了要去都督府打交道。再者公侯伯必先奏请殡葬，方可袭爵。你父亲祁卓如今在崖川失踪，再过段时日，才会被朝廷定为阵亡。”

    忠远伯府再失宠，那也是有丹书铁券的伯府，且不说那些良田商铺，各地庄子，单是一张免死牌就够多少人惦记了。

    彭氏虽然性格软弱，所料却不差，这伯爵之位的确是被蔡府看上了，只不过蔡府见他们母子势弱，祁老太太又听摆布，遂改了主意，想要让蔡贤宠爱的一位干儿子入赘伯府，由他干儿子袭替。

    至于结亲的对象，自然是祁卓的女儿云岚。这些消息极为机密，蔡老太太婆媳俩都被蒙在鼓中。

    祁垣却有些疑惑，兄弟之间借袭都难，让女婿袭替，岂不是玩笑？

    他的念头转了转，忽然意识到了另一种可能。

    徐瑨看他脸色煞白，陡然朝自己看来，便知道他想通了。

    “你此前落水之事，我虽是听说，但也觉得事情有些过于凑巧。太|祖时曾有义男、女婿甚至妻弟承袭的先例，前提是可承袭人亡故。”

    徐瑨微微敛目，叹息道，“当年你们老伯爷因为娶蔡氏女，惹怒族长，现在跟族人再无联系。假如伯府一脉无后，爵位由女婿承袭，倒比替袭好办一些。”

    祁垣听到这里，终于忍不住打了个冷颤，抖声问：“便是我死了……不，不还有我弟弟吗？大房也有祁坤。”

    徐瑨抬眼看他，没有说话，只是眼神透着微微的悲悯。

    蔡府既然打算好了，一个人和三个人有什么区别？他在大理寺历事的这段日子里，已经见过太多令人胆寒之事了。

    屋外忽然起风，瑟瑟作响。祁垣分茶时忙出了一身汗，此时却觉脊背凉透，头皮发麻。

    徐瑨沉默片刻，才道：“我二哥曾在信里说过，忠远伯在崖川视百姓如家人，不畏生死，不急名利……这次失踪之事牵涉朝堂纷争，旁人不好妄言。只是看你们母子无端被害，我也于心不忍。”

    祁垣木愣愣地点了点头。

    徐瑨看出他害怕，又安慰道：“蔡贤的打算，只是我探听到