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    当韦斯莱得胜归来后，我要从他身上得到翻倍的回报。”

    他在马上重重地按着克丽的肩膀，“虽然你是我唯一的女儿，但这不代表你要把自己的权势拱手相让。一路顺风。”

    克丽只好一个人启程，紧赶慢赶走了两天。这回，她是骑着她父亲送的马出现在各路大小贵族眼前。韦斯莱家的封臣齐聚在加贝克城堡恭候她的光临，有些领主则带上了家眷。他们一一自报家门，亲吻她的手背，在宴饮时献上各色新婚贺礼。夫人们带着襁褓中的婴孩和半大不小的儿童陪伴左右，克丽第一次试着抱孩子，获得了一些年长贵妇善意的笑。

    在大致熟悉后，这个短暂的会面就结束了。领主们返回自己的地盘，克丽开始为乔治处理各种事务。在她之前，乔治已故父亲艾登伯爵的左膀右臂霍奇子爵是加贝克的代理城主。他带着克丽大致走访了整片领地，在依品阶顺序再次拜会过领主们后，已经过了大半个月。期间，乔治没有任何音信——

    准确来说，是没有任何给克丽的讯息。连口头上的都没有。

    他把一切命令交托给霍奇子爵，比如召集各封臣麾下的部分士兵送往前线，比如督促乡间佃农劳作，好保证接下来长时间内的军饷供应。克丽的作用不过是在文书里签上乔治·韦斯莱的大名，印上韦斯莱家族纹章的蜡封。好在子爵平时虽然不怎么出声，却是个有问必答的老实人——每当克丽问到加兰与卡德奈尔两大王国日渐胶着的战争时，霍奇子爵总是向她保证韦斯莱会取得最终胜利，安然无恙凯旋。

    克丽接到的消息却没有这么简单。她母亲的家族在南边，这些年一直与她保持良好联系。她没有时间在王都布下暗桩探听，只好暂时依靠对方。他们传来的密信称，哈德温三世有意与卡德奈尔的大贵族联姻，好缓和两国间的紧张气氛。另一方面，爱文堡也出了不小的乱子——詹姆斯公爵在国王面前夸下海口，许诺在三个月内分别出产一百车生铁和煤炭。强压之下工人不得不夜以继日劳作，导致一处矿山塌方，领主们纷纷赶到爱文堡要求赔偿。

    她父亲利欲熏心，克丽却不能赶回去制止。眼看春种结束，五圣节的传统庆祝活动就要开始，她急得睡不好觉，十分抗拒要与其他贵族游乐。霍奇子爵倒是给出了令她惊奇的答案：“夫人如果为詹姆斯大人的事烦恼，不如去五圣堂斋戒几天吧。而且，乔治大人以前也不喜欢过节。”

    她巴不得躲到清净点的地方想想对策。在子爵的安排下，克丽独自一人来到一座隐藏在郊外森林中的五圣堂。在那里，她却发现了乔治的父母——艾登伯爵和吉塞拉夫人——的画像和壁龛前的长明灯。

    “二十九年前的五圣节，他们同时下葬。”一个温和的声音在克丽身后回响，带着几分怀念，“那时候乔治才几个月大。但自从他有意识起，每年五圣节期间，他就会把自己关进来，为他的父母禁食，直到他成年后在国王身边供职。”

    克丽转过身去，一个修士打扮的清瘦男人手上举着根蜡烛，缓缓向壁龛走来。她不确定地问：“您与乔治很熟悉？”

    “我陪伴他长大，却越来越看不透他内心所想。”修士执过克丽的手吻了吻，把手里的蜡烛递给她，“作为韦斯莱家的新成员