第十章 (第4/7页)

泛运用。

    接受过良好教育或本就见多识广的贵族神官们大多听说过火器之名，但真正见过的却并不多，能知晓如何运用的更是少之又少。

    但葡萄牙人与西班牙人长年通过新航路与东方人进行商贸往来，又不得不防范海盗和用武力震摄殖民地，自然会想尽办法从东方人手中买到核心技术进行制造，被西班牙人引以为傲称之为的＂无敌舰队＂的海军所装备的，就是如今整个欧洲大陆最先进的火器佛郎机炮。

    女王轻轻颔首，＂不错，时间的确赶得很紧。因为葡萄牙人，不到迫不得已，不会如此爽快的松口。即使我们购买的，是已经被西班牙人淘汰了近十年的佛郎机大炮。＂

    罗恩有些惊讶的看向女王，他多年被培养出的优秀军事素养与政治嗅觉让他在片刻之间明白了些什么，＂葡萄牙和西班牙之间……有所龃龉？也许……两国会在近年来有所一战？＂

    女王的眼眸落在地图上，权杖顺着伊比利亚半岛的轮廓轻轻勾画，＂扬帆远航所带来的财富超乎你的想象，罗恩。＂

    ＂五十年前，一粒胡椒在欧罗巴大陆就足以卖出一个金币的价格，三十年前，胡椒的价格降到了半个金币，十年前，是一个银币，而现在……即使是生活在伯克郡的普通市民家庭，也足以在一两个月内偶尔买一次胡椒了。你觉得，在如此漫长的时间里，西班牙人和葡萄牙人又从中获得了多少利润差？＂

    罗恩一时哑然，身为一个传统的骑士阶级，对罗恩来说，他的收入基本来自于家主所赐予的一小片领地、领地上的农民所交的税粮和每次出征波特家族补发的津贴和奖赏，虽然他算得上是骑士阶级里的手头较为宽裕的那一批人，但从小就过惯了穷日子的罗纳德·韦斯莱对金钱还真没有什么太大的概念。

    在这个时代，一个普通骑士的封地就足以养活四五十口农民，但对于骑士本人，他也只够在保持温饱和体面的情况下养活两到三个孩子和妻子。因为佣人、房屋、马匹的饲养、武器维修都需要骑士出资置办。何况每次出征打仗，骑士的领主并不会提供粮草武器，需要骑士亲自背着粮草和武器上战场。

    所以虽然骑士二字听起来充满了荣誉、神圣和英雄光环，但大部分的骑士，其实过得并不算富裕，穷困潦倒的也大有人在。

    波特家的雄狮骑士过得要比一般的骑士好得多，盖因波特家族很早之前就发现这种古老的骑士制度有诸多不合理之处，因而对自家的骑士格外厚待。雄狮骑士出征，会由波特家族统一供给粮草军资，还另有津贴补助和后续的抚恤金，在一众高高在上的贵族领主中，对骑士的态度堪称慷慨得过分。也是因此，近千年来，波特家族才会吸引如此多优秀的骑士不惜千里也要投奔麾下，甘愿为波特家族效忠。

    格兰杰女王对罗恩的反应并不意外，事实上，过去的五十年里，大部分的欧罗巴国家，即使已经知道伊比利亚人从海洋中取得了巨额的财富，但真正能将目光从欧洲大陆上移开，望向未知而危险的海洋的，依旧是少数。

    ＂八年前，自葡萄牙的那位航海亲王亨利大公去世后，葡萄牙宫廷陷入内斗，航海学院也随之卷入宫廷斗争，长达三年的内乱几乎摧毁了葡萄牙人近二十年的航海积累，如今葡萄牙王座上的这位国王，心智手腕远不如先王，更不是如今西班牙的新王、野心勃勃的年轻君主菲利佩二世的对手。＂

    罗恩眼眸一动，＂您的意思是……西班牙如今有吞并葡萄牙的野心？＂

    女王勾了勾唇，＂换作是你，你不会有么？昔日与西班牙在海上竞争的老邻居一朝失势，不把对手狠狠踩进泥里，又怎么能坐稳海上霸主的宝座，成为太阳在其领地内永不落下的日不落帝国？＂

    ＂如今的葡萄牙，就像是已经陷入困顿的猎物，内有贵族王庭斗得不可开交，外有强敌虎视眈眈，昔年积累下的巨额财富全成了怀璧其罪。所以你觉得，如果葡萄牙国王不发话，一个小小的大公，又怎么敢把火器这样重要的东西卖给英格兰？千万别忘了，葡萄牙王室，可都是天主教徒。＂

    这样的王朝秘辛，也只有同为统治者的格兰杰女王才能知晓，罗恩也是头一次知道，他毕竟只是一个小骑士，对这样的政治大格局认知有限，如今被一提点，才有种豁然开朗的感觉，同样油然而生的，还有几分惊讶和无