切无异常,周呈满腹心思放在找人上,就撤走设在兰香坊附近的眼线,全力搜人。
恰是这日,一批瘦马从扬州运过来,刘镇邪同人出城迎接,回来时不仅带了人,还有几马车装绫罗绸缎的大箱子,身为兰香坊头牌,霍娘分得一大箱子,刘镇邪叫来芸娣一起抬回屋,正赶上霍娘外出陪客人,芸娣问,“阿兄回城可有遇阻?”
最近城门盘查得厉害,像这样的箱子,都要打开来叫官爷瞧一眼,庆幸的是,那官爷是兰香坊的常客,走了后门,盘查自然没那般严密,但也不可掉以轻心,尤其一个大活人装箱子里,附近又是周呈的眼线。
刘镇邪却道:“人不在竹屋。我去时,屋内没有住过的痕迹,人应当是走了。不过却有翻找的痕迹,许是衙门或是周家的人顺流而下来这里找过。”
人不见了,芸娣反而松了口气,经过马厩,马车尚未安顿,横七竖八列一起,地上还有搬空的箱子,想来是马夫有事走开,未来得及整顿。芸娣一时也未曾注意,脚下不知被什么绊到,跌到旁边马车辕上。
这一跌便是跌出了事。
倏忽之间,静止的车帘中探出一只鹰爪似的大手,犹如捏蜉蝣,一把捏住芸娣的脖子。
带起的掌风掠起车帘,一双幽冷狭长的眼睛映入眼底。
芸娣不禁打了个寒颤,汗毛竖立,低声道:“是你。”
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“你见过我?”
车厢内,桓猊拿手捏着芸娣脖子,挟制命脉叫人不敢轻举妄动。
浮光掠动,男人发丝呈绀青色,眼是极淡的琥珀色,高挺眉骨打下来一片小阴影,生了一双黑黝黝的眼瞳,射出一道冷意。
一如初次见面。
不同的是,眼下他看她,居高临下,是以一种审视犯人的冷冽目光。
芸娣若不知他的身份也罢,一旦知晓,禁不住心底千层浪。
“哭什么,要杀你,一刀子早将你捅死。”桓猊垂眼看她,眼中滚过利锐如刀的戾气,烦不胜烦,最后还是忍下来,耐着性子问, “这是哪里?”
“兰香坊。”芸娣收不住眼泪,有空补充一句,“妓院。”
“你是何身份。”
两次负伤昏迷,一次在山谷,一次在妓馆后院,都莫名其妙遇到她,桓猊可不认为这是缘分。
他性子多疑,眼下便警惕起来。
“我在这里打杂,好多年了,郎君,我没有骗你。”
桓猊有心试她,指腹斜擦过柔嫩的喉咙,冷冷审视她,倏地以陈述的语气道:“你要杀我。”
“你在山里晕了,我瞧你可怜,怕死在山里头没人替你收拾,就将你带回竹屋,你我原本不认识,我因何要害你。”
芸娣亦慌含惧,泪珠子滚到腮上,泪水都滚成了漆黑的颜色,她见男人倏地伸手而来,猛地紧闭上眼,当场吓得浑身一呆,眼泪珠子直淌下来,凄声道:“壮士,你别杀我。”
却是她哭得稀里哗啦,叫桓猊脑壳头疼起来,眉心狠狠跳了下,“住嘴。”
话音落地,男人直挺挺倒下来,额尖抵上她鼻梁,真真儿是如黑云玄雾里的玉面阎王。芸娣心跳如鼓,梗着脖子一动不动,半晌指尖点了下男人的肩膀,声音颤动,“你怎么了?”
车厢狭小,男人歪着脸曲弯腰背,俊脸皱成一团,样子有几分滑稽。
但男人显然常年居于上位,就算昏迷过去,不知人事了,眉心里的煞意不曾消散一丝,瞧着就让人战战兢兢的。<