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   三皇子是雅夫人的孩子，有从胎中带出来的体弱之症。他外祖家是朝中清流名士，门生不计其数。若是他愿意斗上一斗，倒是可以与二皇子相争一番。何况还有传言说，近日天皇极其属意雅夫人，有将其抬为中宫的念头——这样三皇子也是嫡子了。可惜他自诩闲王，不问政事，整日寄情山水，半点要争夺皇位的意思都没有，

    五皇子年幼，暂且不表。还有一位四皇子，因着是废妃所生，在宫中仿似透明人的存在，唯独与闲王三皇子颇为亲厚，但也仅此而已。不过若说谁对龙池攻势最猛，那他当之无愧——大皇子愚蠢，三皇子不争，二皇子对是否需要求娶到摄家女心有顾虑，因此不断在龙池与平佳月之中摇摆。唯有四皇子，只有娶到摄家千金，方才能带着不可小觑的政治资本走向前台——她是他唯一的选择了。

    至于其他皇位候选人，倒也有几位亲王实力强劲，只不过天皇有适龄亲子，就未必会从兄弟之中选出继任者。而且他们年岁也长龙池和平佳月许多，因此从不在她们的考虑范围内。

    “他赤子之心，只是天真而已。”龙池笑道，“虽然令你觉得叹息，但总比铆足了劲儿算计你的来得好。”

    “你说四皇子？”平佳月一双杏眼从刘海后看来，藏着微不可察的好奇，“他虽然为了摄家的权势而来，但好歹也算玉树临风的佳公子。权贵结亲，无非如此，怎么你就如此抵触？难道已有心悦之人？”

    龙池被她一呛，一下说不出来话，只好又盘起手中红玉做的文玩核桃，以此来掩饰她的窘迫：“……哎，哎呀。但我父亲教导我，总要选我喜欢的才行。”

    “左大臣恐怕只是让你在众位皇子之中选择一个相对更喜欢的吧。”平佳月毫不留情地戳穿龙池与白石之间那层薄薄的父女亲情的假面——她总是乐衷于一针见血，用来展现自己超乎常人的洞察力。这显得她说话有时很尖刻，但她往往在大众面前收敛，扮演一个仅仅只是温婉的女子。

    “父亲愿意这样我就很高兴了。”龙池说道。她并不愿意多谈这个话题，于是立刻又拉回话头：“刚刚说到四皇子——他昨日给我递了帖子，邀我去京郊护国寺玩呢。”

    “你与他两个人？”

    “自然不是。”龙池露出一个生疏端庄的假笑，从袖中取出另一封请帖，“我这次还是受托来请你的。”

    平佳月仰天长叹：“我就想你怎么突然登门，原来是在这里等着我。你说，是谁请动你来做这趟差事。”

    “自然是二皇子——不过是四皇子从他那里自告奋勇、替他来请。”龙池将请帖放到桌上，推到平佳月面前，“总之你是要陪我去的，听说这次队伍浩浩荡荡，有许多人要来呢。”

    “这倒是奇了。往常没什么人要去护国寺的，就算去京郊也是喜欢往岚山跑。最近是什么节日吗？”

    “节日自然没有，只是有件奇事。前些日子京都里有位司盐运的官员，他夫人每月都在护国寺发愿，希望自己能找回被拐走的女儿。结果她从护国寺出来的时候，寺中养的一只猫莫名其妙咬着她的裙子不让走，那夫人没办法，又心善，只好把猫抱了回去。结果你猜怎么着，第二日，就把走丢快十年的女儿给找到了。