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。剩下的傅云蔚却虚脱般地靠在枕上，大口喘气，早年修得的镇静功夫全不复见。

    “奉天承运，皇帝诏曰，近年湘鄂之界盗匪横行，扰乱民生，现着端王朱枫，率衡阳守军与其护卫即刻起行剿匪，不得有误。钦此。”

    “郑公公，这是怎么回事？”待宣读完圣旨，朱枫立刻摒退诸人，急问前来颁旨的太监郑文芳。

    “唉，王爷，说来话长。”郑文芳四十几岁年纪，形容干瘦，他原来服侍过朱枫之母仪妃，仪妃死后又调入正宫服侍马皇后，现在宫中颇有地位。今日幸好是他前来颁旨，朱枫安心不少。

    “本来这不是老奴的差事，是我硬从皇上那争来的，一来出宫散散心，二来也看看王爷，这次皇上派您前去剿匪，是前些日子锦衣卫那伙人说湘鄂一带盗贼甚多，周大人又力荐王爷，皇上想您正好在湘中无事，而且要您带兵剿匪还不是小事一桩，剿了他们立功不说，皇上想调您回去也好说话，又封了那些人的口，这不是好事吗？”郑文芳很奇怪朱枫为何气急败坏。

    “果然是他。”朱枫咬牙切齿，没想到周宣行动这么快，而且事情绝不仅是剿匪那么简单，一定还有阴谋在内，现下该怎么办？

    “王爷如果无事，老奴就告辞了。”郑文芳一刻也不想留，这地方如此荒僻狭小，端王爷居然也呆得住？幸好这一路上地方贡奉颇多，因为谁都知道皇上近来很是看重公公们，这一趟如不是肥缺，他是决不会来的。

    送走郑文芳，朱枫刚想入内，却见张延年又跌跌撞撞过来禀报，说是衡阳地方官吏和一个锦衣卫统领求见。

    “这么快。”朱枫皱眉，“让他们进来。”

    衡阳知府、总兵及锦衣卫统领丁立见过了朱枫，丁立首先禀道：“禀王爷，这一带盗匪横行，是地方官吏失职，皇上令卑职前来查探，顺便协助王爷剿匪。”

    “哦，那本王要感谢丁大人前来协助了。”丁立乃是周宣心腹，朱枫戒心顿起。

    “王爷折煞卑职了，这是卑职职责所在。”丁立慌忙赔笑，但那笑容只在脸上，眼里却仍是一片森冷。

    “你的职责里该不会有一项是查探我吧。”朱枫哈哈一笑，转向衡阳总兵：“你俩个也是来协助本王剿匪的了？”

    “禀王爷，皇上昨天来谕旨，令我等助王爷剿匪。”五大三粗的衡阳总兵首先禀道。

    “皇上也令衡阳地方全力支持王爷。”衡阳知府战战兢兢地跟着补充，心内仍在哀叹自己的倒霉。按说那盗匪是在湘鄂之界，怎么也轮不到他们衡阳来剿，但端王爷偏偏在本地，若剿了还好，剿不了便是大罪，到时，端王爷或许没事，他们可是一个也跑不了。

    “皇上谕旨说不得贻误，请王爷快速启程。”丁立又弓身禀道。

    “明日起程，你们且退下吧。”朱枫拂袖入内。丁立垂目一笑，出了门与数十骑锦衣卫扬长而去。

    夜已深，窗外寒风呼啸，窗内一灯如豆，朱枫坐在床沿，傅云蔚蜷在床上靠着他。一天下来，两人犹未商量出一个妥善之策。

    “云蔚，你还是随我去军中吧。”朱枫想来想去，觉得还是把傅云蔚带在身边最好。若送傅云蔚到京师朱高炽处，虽是安全，却无法实行，长途跋涉，不仅危险，且锦衣卫更易下手。留他在衡阳也是不放心，敌在暗处，锦衣卫一向神出