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    察院派下来的两位官员，或许是上年纪了，脾气温和，不大生气，只是性格尤为倔强坚韧。第一天去，□□晾在大厅，第二天还去。到了第三天的时候，对方自己便胆怯了，给他们调了一堆不大管用的证据出来。

    几人就着这些公文，先查阅一番，随后又去要求配合。

    在方拭非等人还在人情上打转的时候，叶书良这位陛下亲命的长史，要方便得多了。

    他叫人放出消息，约见了扬州各大知名商户，以及民间船厂的相关人。

    “诸位想必消息灵通，已经有所耳闻。我原在户部任职，为金部郎中。这次来，是替我部侍郎，即陛下侄儿，安王爷，向几位传达一个信息。”叶书良顿了下，问道：“几位知道京城进来要做的大事吗？”

    有几位的确是消息灵通的，毕竟户部之前拖延了许久，实在不行半蒙半猜也知道了个大概。但此时做个聪明人，未必是好事，面上不动声色，请叶书良解惑。

    一商户问道：“敢问叶长史，所指何事？”

    叶书良淡淡道：“过不了几月，朝廷的公文应该就会发至扬州。二十多年前的运河曾允商船入内，不久后，将恢复此例。”

    几人小声惊呼，互相在座下议论。

    这可是大事。

    原本运货走陆路，马匹昂贵，牛车也不便宜。要是路途长了，货物可能损坏不说，还会遭山匪劫持。且费用实在高昂。到了京师，一两的东西成本能翻到二三两，这获利自然也高不到哪里去。

    可要是能走水运，虽然免不了翻船的风险，但这速度，以及成本，可就降下来太多了。

    他们扬州曾有船厂无数，如今虽然荒废，但底蕴尚存。要是能公开运河，远近商户广而来之，他们这些顾虑损失，皆不在话下。

    叶书良端过桌上的酒杯，轻抿一口，并不打扰。

    这酒微有甘甜，味道香醇，又喝不醉人。

    他一手搭在椅子上，正面观察商户的神情。

    然众人还是心有顾虑。

    运河开是开了，可私人的商船上河，抢了部分人的利益，这货物是不是会被查、被扣、被罚，就不知道了。

    叶书良道：“几位不必担心。顾侍郎已决定私人开设船厂，作为第一批商船入河。实在顾虑，可以先静观其变，再做定夺。”

    “那……这定价如何？”

    叶书良：“此次乃利民之策，顾侍郎本意是躬先表率，规范运河，教众人讲个规矩，避免有心人再从中肆意牟利。所以定价极其低廉。补个吏卒糜费，及适当损耗即可。至于具体价钱，要先看他从京师下来的商船耗费，再做公布。但绝对，会比诸位想象得还要低。”

    几人稍做放心。

    应承了两句。

    “损耗更是不必担心。只要船只能安然到岸，那货物必然原封交到几位手上。”叶书良笑道，“运货不过先期之举，并非为了获利。顾侍郎的本意，还是漕运。如今粮食价格高涨不下，京师军队的用粮更是短缺，皆是因为运输过程中损耗过多，去向难查。顾侍郎决心整顿此事，才出手开厂。他意欲将今后朝廷的五成以上漕运，分配给民间船厂。届时运河开始兴盛，尔等商船，也可入河。”

    众人暂且不做表态。叶书良也不多说。

    第101章

    叶书良站起来, 缓步走到众人中间, 说道：“今日