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药粉调配了药膏抹在三女面颊上，造就蜡黄粗糙的表象，乍一看就跟异国之人差不离。

    “我知道自四十年前变故，霖州城也成为了一座死城，但后来我国打退了大荒军队，霖州城也被收回了啊，为何还如此……”

    “城池是收回了，可人都死了，如何收回当年的人气？若是遣其他百姓过去兴盛城池，却也没人愿意过来，只能驱赶一些居无定所的流民，可这些流民到了那边后，因为本来就良莠不齐，牛鬼诸多，反而形成了混杂之势。当时尚有朝廷派来的监察官员，可也因此没发现其中混杂的邪徒，后来监察官员举家殒命，传为邪鬼作恶，满城起灵祭，邪恶信仰纵横，朝廷发觉不对，再派人官员，却连连被杀，且次次都是无法调查出结果的邪鬼作恶之法。于此时，昭国其他城池也都知道了此事，民声鼎沸，皆认为跟鬼神之事有关，连朝廷内部都认为那地方可能真被诅咒了，久而久之也没官员愿意过去了，但凡有责任都互相推诿。朝廷看霖州城本也没什么经济给予国家，又管教无力，几次大军过去围剿，却总是人去楼空，开支极大，又无收入，国库也吃不消，最终放弃了对霖州的管教，只以邻城监看为主。”

    明黛目瞪口呆，“这霖州城……这么厉害啊?“

    竟让堂堂昭国偌大一个帝国无法管教。

    “其实倒不是管教不了，只是付出太多，但收入远不足以抵消，因霖州并非机要之地，又非有战略意义的边疆，属于内腹之地，而先帝当时已晚年，被与大荒的战争夺走许多精力，军力部署早有定计，难以分心，后来就一直拖着了。”

    明黛理解了，叹气道：“没想到我昭国这样强盛的国家也有这样无奈的时候。”

    明谨瞟她一眼，“有想问的，明说就是了，不必老找话题。”

    被看破了用平静掩饰内心焦躁的明黛微尴尬，但还是道：“我知道不能把压力都放在你身上，但我还是很担心，情报上只说父亲是在霖州城内失踪的，生死不知，现在我们进城，不知要如何着手……”

    “先去三叔入城后会落脚的地方，那里必跟他失踪有关。”

    明黛思虑之后，很快醒悟，“因为父亲是谨慎稳重之人，入城后对落脚点定会认真筛选，认定安全后入住，且也不会轻易改变住址，要么他是在这落脚处失踪，要么在其他地方……但总归会有东西遗留在那儿，因为根据信函提报，父亲到达霖州跟失踪之日足足间隔十几日。这段时间，他定会将一些见闻发现写下来准备密信传给大伯。如果我们找到那个落脚点，没准会从中发现一些蛛丝马迹。”

    想通后，明黛豁然开朗，也吃了桌上一些食物。

    “霖州城现在被邪教掌握，大概他们也怕被朝廷的人围剿，用了许多年在废城外部署了毒沼池跟陷阱，擅闯者无数，生还者凤毛麟角。”

    明黛观察了下周遭，这茶棚看起来简陋，价格却特别贵，但仍旧坐满了人，只是远处周遭还有许多人蹲在树下啃着干粮。

    第79章 黑吃黑

    “这样的城池还有这么多人去，都是走投无路逃亡的？但你们说过入城费用都得每人五十两。”

    对于她们这样的权贵之家自然不算什么，可于民间，于江湖都是一笔不小的开支了。

    除了她们三人之外，桌上也有另一个人天狗，他知道明黛身份，回答道：