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书房里又来了一堆肱骨重臣，挤着都不肯走，来回是劝皇上以龙体为重以江山社稷为重。

    皇上道：“朕南下正是为了养病。”

    几乎没有人相信。

    “皇上，南下路途遥远，一路车马劳顿，恐怕对龙体更有损伤。”

    “何况若有贼子在途中设伏可怎么办才好？”

    “皇上请三思而后行。”

    “皇上……”

    皇上温和地再三解释：“正是御医再三权衡之后，方才劝朕南下养病的。”

    “他是何居心！皇上切莫信了贼子之言！”

    “皇上，兹事体大啊！”

    好不容易，到了请脉吃药的时候，皇上才有了一丝喘气的机会。

    众臣退到殿外，仍然不肯轻易离去，安静地等待着。

    皇上吃了两口药，叹了声气，吩咐道：“小海，你去和众位大人说，今日天闷，别把自己的身子也守坏了。朕又不能偷偷地跑了，让他们去延华殿用些膳食，休息一会儿，朕也要休息一会儿。”

    小海便去外头传了口谕，众臣左右看看，渐渐地都去了延华殿。

    皇上这才将药吃完，搁下碗，许久都没说话。药越来越甜了，几乎已经快吃不出药味，而这并非是一件值得高兴的好事，只说明病得越来越重了，因此药开得越来越重，白千草往里头搁的蜂蜜也越来越多。

    白千草为他请完脉，却坐在那儿没动，盯着他看。

    皇上也没在意，只当是医家惯常的望闻问切，笑道：“不是将脸上的脂粉去了才看得更真切些吗？”

    白千草缓缓地道：“清晨看过了。我只是忽然知道，为什么你迟迟不肯南下。你早就知道他们不会让你去。”

    皇上叹了声气：“你不必在心中苛责他们，人都是各司其职，你是大夫，只想治好病人，他们是朝廷百官，只想维护社稷安稳，都在尽忠职守。”

    白千草道：“你已经说了你是去治病的。”

    皇上看了他一会儿，忽然笑起来：“隔行果然如隔山。千草，你认为，朕是什么？”

    白千草微微皱眉，不解其意。

    “朕是皇上，皇上却不是朕。若朕的兄弟们还在世上，或许皇上就是他们其中比朕更像样的一位。”皇上道，“百官也不是朕的百官，是江山社稷的百官，说句你或许觉得诛心的话，朕的死活，其实与他们没有太大干系。若非朕的死活牵扯社稷安危，他们便并不会太在意朕的身子如何，至少比不上在意他们明日能吃什么。”

    白千草惊讶地看着他。

    “朕南下，治得好或者治不好，都是未知之数。然而一旦京城没了皇上，就像百姓家门口没贴门神，人心便会不稳。又或是朕在途中出了任何差池，京城立刻便会大乱。自然，离京的皇上自古以来不止朕一人，但确实大多也都没有好下场，隋炀帝唐明皇，全都是史书上摆着的，众臣难免会全往最坏处想。何况，朕比他二位更不如，朕本就体弱，还至今未有子嗣，不立太子，甚至连亲兄弟也没有一个。若朕有三长两短，天下大乱。”

    皇上微笑着道，“所以朕绝不会怪他们，你也不要那样想。”

    白千草皱着眉头道：“可你若治不好……”他不想说下去。

    皇上道：“朕说过，这是大夫会想的事，大夫实在无计可施时，也要拼着将死马当活马医。可对于百官而