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又为何不肯回朝。”

    想当年，十三岁的桓家次子初试春闱，便惊了一干人等。殿试上的一甲第一名，叫无数人艳羡。金榜题名，风光无限，更不用说永安桓氏自祖上起，本就是朝中众臣，其父桓季还官居尚书令，其族人大多也在朝中身居要职，便是不曾入仕的族人，也在朝野之中负有盛名。

    而他自己，则在后来的琼林宴上，当着百官的面，被皇帝钦点，入了秘书省。

    入了秘书省，日后的仕途便多半有了保证。谁都说他得了皇帝的青眼，又有桓家在背后撑着，往后的仕途定然顺风顺水，节节高升。

    可陡然间，隆朔六年，朝中出了些事，桓季虽仍是尚书令，然桓家在朝为官者，却多数被贬。就连他也从秘书省，被调到了九寺之一的鸿胪寺。

    这一调，就是十年。

    十年，足够当初那个冲动的毛头小子养成了稳重的性格。可这十年中，他有七年都在塞外那些个番邦小国里生活，每回送进宫里的奏折上，从不说生活上的困苦。皇帝原本还以为只是他受了磨砺，成长了，却没想到就连桓家收到的家书里，也从不见他提一句自己的事。

    所以，他一回来，皇帝就足足给了他一年的时间，让他当了个散官。

    只是现在看起来，散官当久了，做的事情少了，心也跟着散了。

    “朝中如今还有几个缺，你可想好了要去哪处？”

    桓岫的姨母早年嫁进宫中，如今在后宫之中，已是仅次于皇后的贵妃。有这一层关系在，桓岫几乎是自小由皇帝看着长大的，加上有了才学，皇帝自是早早给留了几个缺，只等着他定下心来补其中一个空。

    “礼部主客司、大理寺或是御史台皆尚有一缺，你愿去何处？”

    皇帝看好的这几个空缺，虽不是什么肥缺，可想去的人自是不少。然而桓岫似乎想也没想，直接道：“关城县衙可有空缺？”

    县衙？皇帝看向手边，视线在镇纸和茶盏上走了个来回，好久才压下心头的恼怒：“你仍旧不愿留在永安？”

    “陛下圣明。”

    圣明什么？皇帝咬牙切齿地想，圣明他惜才，从而奈何不了他么？

    “你若是因你爹几次三番逼你娶妻，而不愿留在永安。朕可赐你一道圣旨，从今往后，只有朕可为你cao心婚事，如此怎样？”

    “那陛下可允臣不婚么？”

    不想过早成亲，皇帝可以理解。朝野内外业并非没有年过三十而尚未娶妻的，可这些人家中，要么穷困潦倒，要么虽无妻室却好歹有侍妾通房暖床，谁也不似他这般，明明都三十而立了，却还没娶妻纳妾的想法。

    难道……

    皇帝想着，瞄了桓岫一眼。见这人依旧还是那副清风朗月的模样，不免视线往下扫去。

    桓岫站立不动，只微微抬了抬眼皮道：“陛下，臣非龙阳，亦无隐疾。”只是心底藏了个人，一藏就是许多年。

    皇帝愣了一愣，扭头咳嗽两声，见桓岫始终这般油盐不进，心头难免有了些火气。恰逢宗正寺卿在殿外求见，皇帝压下心头火气，摆手道：“滚吧。”

    桓岫低头，面上神色淡淡，似乎压根不觉得有什么失礼之处，张口便是“谢陛下”。话罢恭恭敬敬退下，临到了殿门口，方要转身走出。

    身后，皇帝似是突然想起了什么，将人复又喊住。

    “小殿下的事，可有着落？”

    “还未有着落。”

    皇帝的叹息长长地在殿内徘徊。