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    ，实在失礼，请世子夫人勿怪。”

    “大家熟人，何必这么客气。”杨七娘并没看向蕙娘，而是立在当地，游目四顾，心不在焉地说，“少夫人叫我七娘便是……”

    “七娘子看来亦颇喜欢新鲜事物。”蕙娘也不客气，她给杨七娘让了个座位。

    杨七娘便挨着她坐了下来，她双手握拳，搁在前头长椅背上，忽地垂下头去，喃喃了几句，方才抬头微笑道，“这对我来说，也不算是新鲜事物了，天主教在广州是有教堂的。当然，你村子里好似以英国人为多，这是新教教堂，布置上又有不同之处了。”

    要说她自己是女流中比较特别的那种，蕙娘不能否认，但她觉得，自己锋芒毕露，风头出得太多，却不如眼前这位杨七娘，干的好像也都是离经叛道的事，面上却装得比一般淑女还要更贤良淑德。提到她的人，没有不夸她贤惠的，可就是这个贤惠的世子夫人，把许世子管得规规矩矩，后院多年没有纳新不说，在广州做下了偌大的事业，如今手中更是一手握了瓦特这样的人物，掌控了全国纺织业的发展速度，甚至于蕙娘还有听说，她和杨善榆合作在发展什么蒸汽轮船……这些事，是一个女人该做的吗？可人家杨善衡不但做了，还做得这么轻描淡写，就是现在，蒸汽机闹腾出了多大的动静？可满朝响声中，就没有人提到过瓦特，提到过她！

    光是这份韬晦功夫，蕙娘就觉得她要虚心学习，事到如今，她是再不会小看杨七娘了，因此，对她的这份见识，她也不过是扬了扬眉毛，笑着说了一句，“七娘子实在见多识广，令人佩服。”

    “女公子又何尝不是底蕴深厚？”杨七娘的眼睛像是蒙了一层雾，她仿佛梦呓一般地呢喃道，“高炉炼铁……嘿，我虽没吃过猪rou，却也见过猪跑，这是从欧洲带回来的图纸吧？没想到，女公子居然从泰西之地得到了这样的人才。”

    蕙娘不免笑道，“还以为七娘子是个泰西通，没想到也有你不知道的事。”

    “我不知道的事可多了。”杨七娘轻声道，“知道的却很少，好容易仗着知道的那一点，走了一步棋，却还走得七零八落的，让女公子见笑啦。”

    “七零八落？”蕙娘不免失笑，她扭头看了杨七娘一眼，又再转过头去，望着那木雕的耶稣受难像，轻声道，“我看是步步深思吧？不知七娘子怎么能说服令尊，竟愿意由商户出面代他扫平江南大患，恐怕此后，地丁合一与蒸汽机，是要绑在一起了。”

    杨阁老周身那么多幕僚，会想不出如此简单的一个主意，非得要到杨七娘来献策？只是士农工商，有些事可以暗箱交易，却不能摆到台面上来。杨阁老用了七娘子此策，日后亦要投桃报李，为商户发言。虽说情势紧急不得不为，但日后恐怕亦受此策反噬不小。史书上留下一笔褒贬，也是在所难免了。

    杨七娘也没有否认，她低声道，“一个蒸汽机，倒还是不至于……”

    这一点，蕙娘也是看出来了。杨七娘恐怕是早料到了机器业对于纺织业的冲击，所以她才只卖机器，不开织厂。绕开了风波，撇清了自己，现在，她像是还打算继续把这些机器给发展下去，蒸汽机、纺织机，还有什么机？这，蕙娘是有点想不出来了，但她相信，杨七娘脑海中，说不定已经勾勒出了不少轮廓，酝酿着许多机器，许多能令