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了下来，可以脱身出去，或是去郊外避暑，或是在自己的府邸内，享受着神仙般的清凉日子。

    权家原有两个庄园，近年来权仲白又把个冲粹园经营得美不胜收，本来正可过去居住，但如今府中上下也没谁有这个心思，蕙娘倒是打发人把歪哥、乖哥带到冲粹园小住几日避暑，她自己却要收拾行囊，预备往东北回去探亲祭祖。

    平时没事时也没觉得怎么，如今要走开，便觉得事情多了。现在府里人口不多，有些应酬不能推的都是她代权夫人出去，权夫人倒是被她养得懒了，一心只在歇芳院里将养，现在乍然间又要披挂起来，顶着酷暑出去赴红白喜事，就觉得折腾了，出去几次，竟又病了。蕙娘一边打点行装、交代家务，一边还要出门应酬，虽说都不是什么难事，但也是忙得团团乱转。

    眼看将走，杨善榆又来人相请，说自己妻子今年逢五生日，他邀了些亲戚为她开个小宴，请蕙娘务必赏脸云云。蕙娘拿着帖子便是一笑，正好甘草在边上回话，便也凑趣笑道，“杨公子倒算是真认了少夫人这个嫂子，满京簪缨，虽有不少想和他来往的，他都从来不理会，不想我们家二少爷虽不在，他却还来邀您。”

    “倒不好冷了他这份心。”蕙娘便回了贴，让人回话说必去的。石英等人自然下去预备礼物，她这里又吩咐了甘草几句话，见人都散尽了，方给甘草递了个眼色，低声问道，“事已办妥几成了？”

    甘草亦是神色一正，“回少夫人的话，余下几家，比我们还要心急得多。也无须催促，我头前和他们家管事吃酒，说是十成里已办得有四五成了。至于我们家，更不用少夫人担心，定能办得妥妥当当的，不露丝毫痕迹。”

    以鸾台会的本事，些许暗线，真是驾轻就熟，说布就给布了。蕙娘点了点头，又道，“这件事唯独有一个讲究，你自己心里也清楚，这件事是我们家自己办，你就不要使唤不该使唤的人，免得被有心人瞧出端倪，那就得不偿失了。”

    甘草神色一动，“少夫人说的有心人是——”

    蕙娘淡然扫了他一眼，却不回答，只说，“你把这话告诉了云管事，他再没有不懂的。”

    从前没有接触，也许甘草心里，还未必十分畏惧她，但现在蕙娘有了事，随时叫他过来吩咐，连京城几间药铺的管事，也是说喊就喊，云管事并无二话不说，连她的主意，都是回回采纳。不过几月工夫，甘草等人对她也已经是敬畏有加，见蕙娘这样说话，便不敢再多一句嘴，自己悄然退出了屋子。

    蕙娘见人散了，这才拉上窗页——这活动的卧棂窗，也是这几年被西洋工匠改造，因此流行出的新物事，因能开合如意，拆卸也方便，倒又比随着玻璃窗流行开来的窗帘子好使，不过一年工夫，已在京城权贵中风靡开来，现在远至广东都有人要买，又拿出杨家的请柬翻看了一遍，思忖了一会，唇瓣慢慢上翘，她竟罕见地露出了一个微笑。

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    杨善榆虽然深受圣宠，但他的品级不高，俸禄当然也并不可观，平时衣饰朴素，看起来和一般艰难度日的小京官没什么不同，倒是给妻子的生日宴，办得颇为讲究，才显示出了他官宦长子的身份。他太太蒋氏面上也难得有了笑容，虽说过来赴宴的女客不多，身份也是高低不同，但她亲自带了一个姨娘，里外尽力