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    后宫那一番大事，自然是纸包不住火，朝中各家重臣，家里的老人免不得又要轮流作病，有些亲戚，连他都不能不给个面子。每日里光顾着忙这无聊的应酬，就已经早出晚归了，要说查权季青，他还真没这个工夫。好在权季青最近也忙得是昏天黑地的，连账房的门都少出，看来，是很听那人的话，预备低调一段日子了。两夫妻商议了一番，均都觉得此事可暂缓一段时间，或者等蕙娘生产完毕，或者，等权仲白腾出空来，并且，总也还得等蕙娘手里那一支桂家兵从河南回来再说。——她要这一支兵来，本来打算让他们回西北肃南，撒里畏兀尔聚居之地去，探知神仙难救原石的来历，可没想到兵才到手，孔雀就出了事，倒是正好把他们派出去走一遭差事，也能令随队回去的廖奶公，冷眼看看他们的行事。

    要说这桂含春，的确是妥帖之人，那日二人相谈，看似该问的不该问的，什么都问了，已经毫无保留，可对这一支十多个精壮汉子组成的小家兵，他却是只字不提。甚至不问蕙娘要人的用意，默不做声就把他们交到蕙娘手上了，甚至连介绍都没有介绍，交待都没有交待。这一支兵，毕竟是桂家给的，怎么说，他也该提上一句‘此后放心驱策，他们决不会私底下告密’。

    这不交待，就胜似交待了。蕙娘事后想想，也觉得桂含春为人特别靠谱，起码是要比他父亲诚恳得多。桂老帅也许是年纪到了，任何事情，都想埋伏两三个后手，能不能悟出来，就看你自己了。桂含春倒是干净爽脆，就算留了个后手，也都要事先言明，对于使心眼仿似嗑瓜子的京城人氏来说，这一点，是特别讨喜的。

    “也就无怪皇上这么喜欢他了。”蕙娘一边拍着儿子，一边和权仲白说起时，也是有几分感慨。“桂家这两兄弟，倒是比京里的那些名门之后，行事都要好。如今京里这些军门，真正顶用的也就是那么寥寥几个了。都是数得上的老熟人，孙家、许家——再勉强算个林家吧，也就出息了侯世子和三少爷两个，别人也是一团糟。倒是那些边疆里从小历练起来的少将军，都颇有过人之处的。”

    “皇上会把看重表露得这么明显，也未必没有自己的用意。”权仲白才回来，正坐在蕙娘跟前用点心呢。“现在他是真腾不出工夫。船队回津，太多事情要做了，沿海所有州县，争着都想开埠，想要往那所谓的美利坚、新大陆开辟航线，这就又要修船，那边菲律宾的红毛人又闹起来，这回也不假托海盗名义了，就直接劫掠商船。南边是还要打！皇上恼火得很，拿着孙侯带回来的海图，和大臣们发火，口口声声，要把南边海岛上，从澳门以降那一圈海岛上的红毛葡萄牙人，全都给赶回菲律宾本岛去，要再不服，还要打小吕宋呢。”

    天子当然有很多事情要cao心，宜春票号，不过是他似海心思中的一桩而已，就这，也还只是军事上的动态呢。还有政治上，杨阁老的崛起，看来是不可阻挡了，王尚书对杨阁老，暂时还处于弱势，从明年春天开始，北方最穷苦的几省，就要免除人头赋税了，同时还要重新丈量田土——别看这细碎几句话，似乎和前头的开疆辟土豪情万丈没法比。实际一国所有口粮，就都是从这细碎工夫里来的，