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命，你是个乖孩子，怎么能说抛下就抛下呢？”

    陆霖委屈地瘪嘴：“可是你在竹子里啊。”

    晏琛笑了：“我不是出不去，只是身子还有点虚弱……人间污浊，我的灵息刚成，总要适应一阵子，过些时候就无碍了。爹爹答应你，下次一定在外面留得长久些，好不好？”

    “好呀！”

    陆霖晃悠悠爬起来，小手摸到晏琛的脸颊，凑上去啄了一口，甜甜地说：“要久一些，再久一些，最好永远留下来。”

    然而，事情并没有往好的方向发展。

    陆家素来有元月听戏的惯例，初五在湘水小榭搭起戏台，请来阆州久享盛名的长歌班，一日一折，从起，到止，每年都要唱足十日。

    晏琛第二次出竹时，恰逢湘水小榭开唱第一折戏。

    陆家虽已早早分了家，搭台听戏的场子却只有祖宅才开得起，故而亲戚几十人，这一天热热闹闹地凑满了一亭子。

    蜜糖果脯，茶水糕点，每桌都一一备齐。

    陆桓城泰然自若地携了晏琛出去见客，以元配妻子相称，彻底坐实了自己断袖龙阳的好名声。幸而他是家主，上头早已没有父辈管教，连陆母也与晏琛亲近，亲戚里才没有嘴碎的敢在明面上胡言乱语。

    陆霖一直牢牢牵着晏琛的手，身子腻着他，脸上笑盈盈的，眉眼弯作了两道好看的月牙儿。

    只要别家孩子一看他，他就往晏琛怀里一钻，昂起下巴，显出无比骄傲的神情。

    后来依序入了座，戏台上胡琴起、鼓点响、龙女泣、书生急，陆霖才被吸引去了大半的注意力，一双眼睛紧盯台子，咯嘣咯嘣地咬着干果看戏。偶尔记起竹子爹爹来，他会突然一惊，猛地扭头，反复眨眼几次，确定晏琛真的还坐在身旁，才拍拍小胸脯放心地转回去。

    如是几回，晏琛忍不住笑了，低声与他说：“竹子爹爹今天不走，你专心看戏。”

    陆霖有点不好意思，脸蛋变得红扑扑的。

    大约戏至半程，晏琛轻微地咳嗽起来，低着头，衣袖掩了唇，闷闷地压抑在嗓子里。

    陆桓城这折戏看了将近三十年，心思早已不在戏台上，晏琛刚出现一点异样他就注意到了，伸手过来为他拊背顺气。

    晏琛偎过身子，小声耳语：“我不碍事的，后头有人看着呢，你别……动作太大。”

    陆桓城无声地笑了出来，亲自为他添上新茶，应允道：“依你就是。”

    热茶润嗓，晏琛接过饮下少许，慢慢咳得轻了。但不过须臾，他又断断续续地咳起来，却怕扰了别人听戏，竭力抿唇按胸，垂着双眼隐忍，每每要捱到鼓乐激昂、唱词凄厉时，才端起瓷杯，以饮茶作掩，克制不住地重咳几声。

    待到台上唱至“水岸离别，三娘送君”一段，坐席里已是泣声渐起。

    陆桓城无心静听，倾身取了茶壶欲为晏琛添水。他催促几声，要晏琛将茶盏递予他，晏琛却不理不睬，兀自怔怔坐着，一双眸子望在前方几尺处，目光涣散，晦暗无光。

    “阿琛？”

    陆桓城唤他。

    晏琛仍然没有反应。

    他木愣地坐着，两只手松松捧着茶盏。然后