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今周世泽人还在大营里，祯娘一个在家怎么过节？索性在山西这边东家和掌柜本就有亲如一家人的说法，一起过腊八，吃腊八粥也不算什么。

    祯娘先是笑着同坐地最近的夏来保道：“夏掌柜看这个，我们送出去一份必定也收的到一份，这许多腊八粥真不知道哪一年哪一月得完！不过好在各家口味有不同，倒是不必担心絮烦了。”

    夏来保欠了欠身子，拱拱手道：“东家这话说着了，可也是好兆头——咱们这边腊八粥要是能一直吃，吃的越久就越好，同年年有余一样，是兴旺的意思。且说来我这里也带了自家做的腊八粥，东家别嫌弃！”

    祯娘自然不会有什么嫌弃，这也就是一句客套话罢了，立刻让小丫头收拣下去。直到上来祯娘准备的腊八粥，才有刘文惠咋舌道：“东家这粥我是不敢下筷子了，我今日在家的时候受了一碗隔壁大明寺的腊八粥，好生精细！师傅说是用黄米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、红豇豆、去皮枣泥等合水煮熟，外用染红桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子及白糖、红糖、琐琐葡萄，以作点染。已经太过繁琐了，见东家这个，才晓得那才哪道哪儿！”

    天下间腊八粥的花样，争奇竞巧，品种繁多。各地不同，再到各家也会有所差异。祯娘家这腊八粥是以白米为底，用了如红枣、莲子、核桃、栗子、杏仁、松仁、桂圆、榛子、葡萄、白果、菱角、青丝、玫瑰、红豆、花生等总计不下二十种辅料。

    厨房早早就备齐了原料，筛选过后在昨日晚间就开始忙碌，要洗米、泡果、拨皮、去核、精拣。然后在半夜时分开始煮，再用微火炖，一直炖到今日的清晨，这腊八粥才熬好了。

    然而这还不算全部，祯娘家这腊八粥真真是讲究到了极点，最开始是将将果子雕刻成人形、动物、花样，再放在锅中煮的——还放上了果狮。果狮是用几种果子做成的狮形物，用剔去枣核烤干的脆枣作为狮身，半个核桃仁作为狮头，桃仁作为狮脚，甜杏仁用来作狮子尾巴。然后用糖粘在一起，放在粥碗里，活像头小狮子。

    似刚刚给诸位掌柜上的腊八粥，就摆上了双狮或是四头小狮子。另外也有的是用枣泥、豆沙、山药、山楂糕等具备各种颜色的食物，捏成八仙人、老寿星、罗汉像，装饰极尽，也难怪刘文惠有一句不好下筷子了。

    夏来保是太原本地人，有经的多，什么不知道。就与刘文惠道：“你家平时肯定与大明寺给香油给的多，不然也受不着这样的腊八粥了。你们小年轻哪里知道，这些佛寺也惯是势利的，同样都是信众，人家腊八粥也分出几品呢！”

    虽说今日原是为了报账查账来的，但是这会儿大家在暖融融的花厅里喝腊八粥，也不急着这时候就做事，年轻人就起哄要听夏掌柜说这掌柜，就是祯娘也有些兴趣。她看这些佛寺庵堂并没有太多敬畏，也不觉得多不可接受，当个新闻听倒是好。

    夏来保清了清嗓子便道：“你们不知道，大寺庙里的腊八粥都要分作三等，头一等就是刘小子说的那样，你说繁琐太过也不算错，一般人家也不会熬这样的腊八粥，这本来还是从京城传来的粥样子呢！就说京城和天津的腊八粥最是精细。”

    说着又指了指自己道：“咱们山西这边的腊八粥是另一个样子，我们