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里？快实话实说了吧。”苏含羞催促着。

    “那些钱……大半都用光了……”苏承应的声音不自禁地颤抖着，冷汗淋漓，脸色死白。

    “用光了！”霁华大吃一惊，霍地站了起来。

    苏含羞犹如雷轰电掣，被震得惨白了脸。

    “一百二十万两是如何在半年之内用光的？总督大人，您可真了不起！”霁华双眉一扬，寒冽的声音几乎冻结空气。

    他的冷嘲让苏含羞替父亲的作为感到无比羞愧。

    “我原来也不想这样……”苏承应慢慢垂下头，颤声述说着。“七年前赴任时……藩库早已被历届官员累积了不少亏空，我一年俸禄银子不过二百两，根本应付不来那些官场上的应酬花费，后来……

    “与艾刹退婚的那件事情上，我栽了一个大筋斗，我虽然是两江总督，但是在官场上还是有意无意遭到疏远和冷落，由于我的昏昧，害得含羞迟迟嫁不出去，为了替含羞安排相亲的机会，这几年来我不断挪用库银四处打点，结果造成藩库的亏空愈来愈大……”说到这，苏承应的老脸上尽是懊悔与颓丧。

    “收到朝廷这笔赈银时，我心想赈灾暂时还用不了那么多银子，于是先挪了一部分来填补藩库亏空，接着又挪一部分出来用在那些肯和含羞相亲的应酬上，还有一部分是给含羞置办嫁妆，就是怕她嫁出去后，娘家即使走到穷途末路的道上，至少她还有嫁妆当本钱……”

    “爹——”苏含羞的眼泪哗哗地流了下来，她扑到苏承应膝前跪倒，哽咽得一句话都说不出来。

    苏承应凄然地抚着她的头发，两行清泪簌簌流了满面。

    “含羞，爹命中无子，只有你这个女儿，爹费尽心思想把你嫁进豪门贵胄，就是希望你能过得好，谁知百般算计，反倒铸成大错，把你也给连累了。”他的语气哀切，双手不住轻颤。

    苏含羞泪流不止，抿紧嘴唇不住地摇头，无声地哽咽着。

    她从来不知道，当她任性地和父亲作对时，父亲原来都一直在苦心经营她的终生幸福，全心全意都是为了她，这份恩情，教她如何回报得起，她无法责怪父亲，只怪自己不曾体谅过父亲的一片苦心。

    听着苏承应这番恳切、无奈的坦承，霁华也感到震惊不已，虽然他不该挪用救灾的赈银，但所作所为却都是为了爱女着想，这份为人父的苦心霁华听了不禁为之动容。

    “身为封疆大吏，怎可没有爱民之心，竟然为了自己的女儿挪用赈银，可曾想过那些灾民的女儿要怎么活？”霁华正颜厉色地斥责，再怎么同情父爱至切的他，也要公私分明。

    苏承应神情黯然地跪倒在地，边揩眼泪、边在砖地上连连叩头。

    “卑职忘记圣人教诲，忘了要爱民如子，辜负朝廷和皇上的一片深恩厚望，如今后悔莫及，卑职已知罪孽深重、罪该万死，只求王爷惩处卑职一人，保全家人的性命，求王爷开恩。”

    苏含羞陪着父亲跪在霁华面前求情，霁华深深望着她苍白似雪的脸庞，她眸中的焦虑、担忧和酸楚，激起他内心强烈的保护欲。

    “你们都起来吧，岳父大人用不着求我，其实含羞为了救您才会答应我的求亲。”他突然顿了顿，随即挥开盘旋在心中那抹不对劲的怪异