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一经选定，终生任职。

    “以你的性子，只会比我做得更好，可惜，也正因如此，你会遭受更多磨难……我本不忍，可除你之外，再无他人能继承‘君举必书’的春秋传统……我如今也只能希望，你多活几年，活的比我长，也就够了。”刘恪艰难的说完，不住的喘气，目光死死盯着园中几根翠竹，清风徐徐，竹叶沙沙，根根傲骨。

    苏良跪在地上，泣不成声，“学生定不负恩师厚望，穷尽一生，秉笔直书！”

    “好……好啊……”刘恪想笑，却又咳了起来，这一次直咳出鲜血直流，却胸怀舒畅，放声大笑，“好啊——”

    “先生！”

    天启历六十八年四月二十一日，刘恪病逝，留下史册万言，传位苏良。

    出殡那日，苏良披麻戴孝，虽知不能哀毁过礼，却还是一路流泪，漫天的纸钱飞舞，招魂幡翻卷，苏良把一段翠竹插在坟旁，长跪不起。

    当今天子排行第七，昔年夺嫡之争杀兄轼弟，一朝黄袍加身，坐拥四海八荒。

    褚遂萧自坐上龙椅，便大刀阔斧进行改革，尽除前朝旧弊，不出三年，政通人和，海晏河清。可是老百姓们过着日子，哪管天子是谁，遇到丰年便赞一声老天爷开眼，遇到岁荒便骂一声天子无道。于是本就因继位不光明而被朝中老臣诟病的褚遂萧便经常看到“劝谏”他仁义为政，以“减少天罚，求得岁岁丰年”的折子。

    对这些折子，他向来是拿来喂香炉的。

    笑话，做的好与不好，他都不在意，他只做他想做的事，容不得他人置喙。

    可是他容不得，却堵不住他们的嘴。

    朝上又是一片混乱，新旧臣子分成两派唇枪舌战，一边说“建造新宫，劳民伤财，用处无多”，一边说“国力昌盛，况旧宫年岁已久，当建新宫”。

    而要盖新宫的褚遂萧揉着额头，谁的话都不想听，只想清净一会。

    这时，一名太监匆匆沿殿侧而入与大太监耳语两句，大太监马上走到褚遂萧跟前禀报，褚遂萧点头，大太监便用那尖细的嗓音唱道：“宣苏史官进殿——”

    大殿中立刻安静下来，殿外脚步轻响，苏良一身官服步入，走路自有一番飘逸之风，来到殿中，恭敬作揖：“臣苏良，参见圣上。”有言：史官不跪天子。

    这时辰，自然不是上朝的时辰，苏良来晚了，可却情有可原。史官的官印按照太？祖定下的规矩是要随葬的，谁也没想到刘恪去的那么突然，苏良的官印没打好，也来不及在吏部记册，那么没有身份牌的他是不能进宫的。昨日葬礼褚遂萧也去了，但按规矩也只是在龙辇上纱帐内遥遥祭了一杯酒，礼部尚书和吏部尚书向他禀告此事，他就传话给苏良说诸事办好再来朝觐见。

    今日才是他二人正是照面。

    褚遂萧微微眯了眼打量殿中那人，道：“苏爱卿节哀。”

    苏良道：“圣上亦保重龙体。”

    褚遂萧勾了勾嘴角，“苏爱卿入座吧。”

    有言：朝堂之右首设座，备笔墨纸砚，史官上朝不立。

    苏良在檀木椅上坐下，一名太监立在旁边磨墨。

    褚遂萧道：“众爱卿，建造新宫一事，你们达成一致后再上折子吧，早朝