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    连工作也不忘享乐。图诺将军说得对，自由散漫可真是维渥人锈到骨子里的天性。

    艾嘉继续回忆着关于贵族会议的资料。贵族会议的常设机构七人议事会一个星期召开一次，而大会则一年一度，因其设立在维渥一年中最热的几天，俗称“秋老虎会议”。

    之前为参加李嘉图阴历生日会的公爵这几天一直在城堡中休息，他和李嘉图同乘的马车到达城堡时，公爵家的儿子威廉正一身斗篷手执魔杖，大喊着书中杜撰的汤姆斯经典语录。

    阿尔娜从停在他们旁边的马车上下来，走入城堡中。这时艾嘉才知道原来她也是贵族会议的一员，而且从胸章的标志来看，还是七人议事会的理事。看来祖国的同胞还真是深入敌人内部啊。

    他跟在李嘉图身后，正要下车时，又一辆马车停在他们旁边。李嘉图猛然退了回来，迅速龟缩在从外部看不到的地方，并苦笑着对他做了个噤声的手势。艾嘉不明就里，透过窗户向外看，只见一个白发苍苍却神情高傲的瘦高个老人从车上下来，健步如飞地走入城堡大门。

    “前任首相匹诺阿·刚朵夫。”李嘉图说着，神情肃穆，“现在退休了，是我父亲的托孤重臣，崇拜李嘉图一世。简单地说——他是一个你哪怕只是提到名字都想正襟危坐的人。”

    艾嘉不明白他为什么突然对自己说起这些。不过好歹是个探听地方情报的机会，他也就装出一副洗耳恭听的样子，等李嘉图继续说下去。

    “你一定会喜欢他的。”但他脸色阴沉地说完这句话后站了起来，似乎没有继续往下说的冲动了。

    默默将这个人名记在心里，打算回去好好查一下这两人之间的关系，艾嘉跟随在李嘉图身后走进城堡。

    作为闲时的度假之地，这里的装饰并不豪华，但十分讲究，颇有中古时代的风格。走上楼梯后是宽阔的大厅，有剧院一样一排排呈拱形阶梯状的座椅。

    座椅前是三张宝座，本应分别就坐国王、王后和首相，但眼下就只有李嘉图一人坐在中间。艾嘉在他身后按剑而立，扫视着全厅的情况，时刻准备为国王的安全奋力一搏。作为国王的贴身护卫，他是全场唯一被允许佩戴武器的人。

    李嘉图时不时起身，与新进来的议员握手寒暄。这时艾嘉惊讶地发现与会的不止是有公侯贵族与朝廷重臣，连沃韦城最大的出版商也在其中。

    “他也是贵族吗？”出版商走远后，艾嘉忍不住问道。不知道是维渥的贵族都沦落到去卖书，还是连卖书的也可以受封为贵族。

    “爵士。最近才封的，出版业这些年比较吃香，他的财产半年前刚好达到获封的标准。”本来没期待会有什么回答，但李嘉图居然也详细地向他介绍了一番。

    艾嘉心中窃喜，看来这么久的努力果真没有白费，李嘉图已经开始对他流露出信任了。

    ?

    ☆、首相任命

    ?　　座位落满后，李嘉图从侍从手中接过顶端雕有洛耶家族纹章黄金怒吼狮头的权杖，站起身来，宣布肃静。艾嘉知道无聊的环节要来了，又想到阿尔娜在场，不用担心漏过情报，于是任凭自己将目光投向青石地板发呆。

    但会议并不像他所想象的那样有太多冗长的开始环节，因为李嘉图刚落座，前任首相刚朵夫便“噌”地站起来，用他苍老的声音对李嘉图