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了口袋。他背对着卵石走道，假装自己正在为如何修整灌木丛才能不被大管家喷口水而烦恼。

    向他走来的是那天在海莲娜神殿前和他一起竞选国王护卫队队员中后来胜出的两位。高挑的女郎和刀疤脸男人并肩走来，一边神情肃穆地低声说着话。

    “不知道小鹦鹉那边怎么样了——”女人的声音说，“见鬼，凭什么就让我留在宫里，这是歧视。”

    “你的任务是最重的，李嘉图的安全……”

    “说实话，真不想这么做……”

    等两人终于走远，艾嘉急忙将羊皮纸展开，而刚刚的字迹已经完全消失了。过了一会儿新的字迹浮现出来，他满怀希望地凑过去，但这次的内容让人格外沮丧：“……不要主动与我联系。为了伟大的时刻，阿尔娜·阿尔多尼亚留。”

    艾嘉叹了口气，重新将它收了起来。

    天色渐昏，仍抱着一丝希望搜寻着整片王宫的艾嘉只好承认——果然意图依靠外力的想法是有害的。

    碰运气的时间用的过久，等他冒着已经有些说得上凛冽的晚风，出示“双头鹰”的标志通过守卫进入城堡时，晚宴已经开始有一会儿了。

    “为陛下的健康干杯。”

    宴会的主场在国王寝宫一层的大礼堂，此刻五张圆桌上来宾都已经坐定，正向王座上的李嘉图祝酒。

    “干杯！”

    倾注了维渥国王全副身家的晚宴如预想一般的规模宏大。贵族会议的首席议员温达公爵和首等议席的希希利伯爵都受邀携家眷前来参加，同样显赫的来宾还有财政大臣和退伍的老军人卡罗上将，甚至还有奥哈驻维渥大使馆的使臣。

    艾嘉走近了一些，饶有兴趣地打量着这位高大的中年男子。他有着典型奥哈北方人的偏白色皮肤与强健体魄。

    没想到连奥哈的使臣也来了。要知道，自从两百年前奥维战争后，两国关系一直处在紧张的状态。

    这座大使馆可以说是见证着两国几百年的关系起落——一百五十年前“大反击”时在位的李嘉图三世与奥哈签订和平协议、建立了这座大使馆，过了不到八十年就又被战火侵蚀。五十年前第二次奥维战争中，奥哈损失惨重，大使馆又被暂时关停，直到李嘉图五世即位后，两国在“二度大反击”后暂时停火，大使馆才重新启用。

    尽管奥哈派驻维渥的大使从来不是什么重要人物，但能在异国他乡能见到同胞，还是让人有些激动。

    水晶高脚杯叮叮当当碰撞的声音停下后，李嘉图起立，双手虚压，止住嘈杂声，一身镶满蓝宝石的披风格外耀眼。他清了清嗓子，看起来想要发表一席长篇大论。

    尽管预想到会是什么“欢迎各位来宾”“王国蓬勃发展”“大臣尽忠职守”之类的话，但艾嘉发现与会众人还是打起精神，做出洗耳恭听状。

    “我简单的说两点。”李嘉图说着一笑，大白牙在水晶吊灯的照耀下一阵反光，“——吃吧。”

    说完他坐下了，拿起摆在自己面前的刀叉锯着牛排。

    哄笑和嘈杂声重新回荡在拱顶之下。艾嘉看到一位年轻的女伯爵捂着嘴笑着说：“哦，陛下真是太可爱了。”她身旁的女伴接话道：“你可别跟我抢，我就喜欢这样的……”

    ……这个国家怎么连审美观都这么扭曲。

    艾嘉环顾四周，找到了双头鹰落座的