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赶了一辆破落的马车，一路餐风露宿向南而来。

    过了黄河，绕了秦岭，一路不断换上负重的马匹，十数日的功夫终于让他赶到了长江北岸的一座小城。再往南去，便离了大燕的国土，是南韩了。

    大燕自千年前曾经得白衣教相助统一了天下，然而历经七百年，到了燕戾王一世，却被一代暴君弄得人心向背。如今天下七分，北燕南韩两霸并立，周边齐楚赵魏秦五国国力羸弱，却又日渐蠢蠢欲动，也不知什么时候会重燃战火。

    慕容泊涯进入怀戈城的时候，已是晌午时分。薄夏季节，有些微热。不过城子小，热闹是热闹，却还不达接踵磨肩的地步，比起北方大城也要安静得多。凭着记忆循那东西走向的穿城大道赶着车去，又绕了几个较小的街道，慕容泊涯总算找到了地方。

    前面那条石板街旁，一道数丈高的灰黑火墙隔了一方天地，周围空了十余丈的石板平地都没有民居店铺，墙上斜插一杆丈许见方的招幌——怀戈当。

    饶是如此不亲近人的建造格局，却有人络绎进出——生意还是一如既往的好。

    他虽然功力大损，但毕竟底子不浅，到得近处，便听到院墙里传来柜房先生和客人的讨价还价声，又或是柜房先生之间打着隐语行话的通气声。那衫木货架祛虫药粉的味道，那当铺里的气氛，远远的就能感受得到。

    毕竟是年轻人，慕容泊涯放下了一路上有些抑郁的心情，手中甩起皮鞭，啪的凌空摔响，负重的壮马赶忙又加急了步伐。

    高大的院门没有设槛，里面的堂子却都高过地面尺寻。进到院里，一名值守的当铺伙计见到是他，只惊讶了片刻，赶紧把马车牵到一边拴了。自有别人将他往后院引。

    “肖掌事这两年怎样？”慕容泊涯一边走一边问那位前来领路的伙计。这怀戈当铺是肖清玉肖掌事家里留下的祖产，已是两百多年的字号，周边县城村屯里的人都知道这边利息薄信誉又好，宁愿多跑十几里地，也要选着这家来典质。而要找到肖清玉这位常常脚不沾家的人物，也就只能到这里来了。

    “好，也不能说得上好。”伙计支支吾吾。

    “这是怎么说？到底好是不好？”慕容泊涯停了脚步，甚感奇怪。按理说，肖掌事每年在当铺住不过两月就走。然而据他所知，去年年初至今，肖清玉十天里常有八九天是在家的——莫非那老家伙是生了什么痼疾，难以远行？

    伙计也停了，脸色不大正常，颇难从面上揣测其中内容。

    “你看那个——”伙计指了指后院墙根，示意他自看。

    只见灰黑的墙下，站着一个身形干瘦的年轻人。那人身穿皂色布衫，腰系角带，正面对着墙壁，低垂着头不知道在干什么。

    慕容泊涯一个眼神丢给身旁的伙计，那人哭笑不得地道：“他是肖掌事去年年初带回来的灾民，叫做黄翎羽。据说他父母都前年黄河大水冲跑了，他一人东游西荡的到了淮郡遇上了掌事。肖先生原本觉着他机灵，便让跟着首柜先生学着验货收当，没曾想他果然是一点就通，很快上了手。现在已经暂替了二柜房的交椅了。”

    慕容泊涯因为这个年