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    冯淑嘉皱眉，抬头看向大惊失色、冷汗涔涔的刘长才，直觉这件事情不简单。

    萧稷无声地在她身边站立，下意识地将她挡在温暖安全的身侧，温若春风：“方才去恭贺十位入选的绣娘和商铺时，发现这个小姑娘在门口哭，一问之下得知是刘娘子的孩子，闹着找娘亲，便把她给带过来了。”

    冯淑嘉一怔，先前商定的可是明日派人去各家入选的绣坊和绣娘那儿恭贺的。

    再一看刘大娘的欢喜和后怕，看刘长才的紧张和惧怕，想着刘大娘先前的一再地磕头求救，冯淑嘉如何不知道这其中有猫腻。

    “天黑路不好走，若是刘娘子不嫌弃，就让铺子里的人护送你们娘俩回去吧。”萧稷笑道，一派善心。

    冯淑嘉抬头，看着眼前身姿颀长而宽厚的萧稷，心想，这是要派人保护刘大娘母女俩了。

    为什么？仅仅是因为动了恻隐之心的善举吗？

    倒不是冯淑嘉觉得不应该这么做，若是她的话，得知了实情，也不会放任刘大娘母女俩不管。她只是不明白，萧稷此举是否别有深意。

    身后疑惑专注的目光，萧稷自然也注意到了，嘴角微翘，心想傻姑娘啊，还不是为了你不因为护持刘大娘母女而得罪刘长才，我才奋勇争先当仁不让的！

    这厢刘大娘闻言，紧张的神情稍稍松懈下来，忙起身冲萧稷重重地施了一礼，千恩万谢。

    刘长才却是脸色发白，明明是清凉的初秋夜，他额上的冷汗却一直不断地往外冒。

    萧稷话才落音，便有两个看起来魁梧有力的中年男人从外面进来，对刘大娘拱手做请：“刘娘子，请。”

    刘大娘对着萧稷又是一礼，这才抱紧女儿快步离开，经过刘长才身边的时候，还下意识地加快了脚步，几乎是小跑一般，畏惧之情毕现。

    待刘大娘带着女儿出了门，萧稷这才冲刘长才笑道：“刘老板，在下越俎代庖，派人送她们娘俩回去，还请您不要介意。实在是那孩子哭得太可怜，让人不禁生出恻隐之心，总觉得不做些什么心里就过不去似的。”

    语气极为客气，然而说的话却让刘长才脊背一凉。

    强扯出一丝笑来，刘长才拱手，又是“哪里哪里”的，又是“多谢多谢”的，客套两句，便找借口匆忙告辞了。

    待人都走了，一直沉默不语的冯淑嘉这才开口问道：“这是怎么回事？”

    萧稷先请冯淑嘉在椅子上坐下，自己和她并排而坐，一边给她斟茶一边叹道：“贪婪不足，祸及家人，想要利用小女孩来控制刘大娘罢了。”

    说着，萧稷便将刘长才和刘大娘的关系简单地说了。

    “原本是同姓，往上数三代还有点亲戚关系，所以丈夫去世之后，刘大娘为了养活自己和女儿，才想着凭借自己家传的手艺去投奔刘长才的。

    “谁知那刘长才竟然是个贪婪无赖之人，见刘大娘家传的刺绣技艺超群独特，便想要据为己有。刘大娘看透了刘长才自私的本性，当然不肯将吃饭的手艺白白相让，就想要带着女儿另投他人。

    “谁知索要不成，刘长才干脆拿小女孩来胁迫刘大娘！

    “方才见刘大娘一味哀求你，我觉得有问题，便亲自去查探了一番，结果竟然发现那刘长才将小姑娘关了起来！”

    萧稷现在想起小姑娘当时哭得上气不接下气，还记得声嘶力竭地找娘