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姑娘时，那会儿胆儿细得，只喜欢躲在姑娘身后瞧外人。”春意也在一旁帮腔。

    木柔桑正待说什么，远远的瞧见一个婆子过来，之前家中就把那些不安份的婆子和轿夫都发卖了，她当家根本不会找什么由头，不听话不认真干活，自然是要换人，这批人都是从自家庄子上挑出来的。

    “去看看，那婆子过来有什么事。”

    她朝那婆子嘟嘟嘴，示意春意去问问。

    春意忙奔过去拦下婆子，免得她冲撞了姑娘吃挂落，木柔桑远远瞧见春意本带笑意的小脸凝重起，她狐疑地自语：“出什么事了？”

    春染也发现了，只得耐着性子等春意过来：“姑娘莫急，春意问明白就会过来告诉姑娘。”

    木柔桑也只能坐在秋千上等着，春意很快问明那婆子，转身快步走向这边，匆忙的步子扯着裙角飞扬，粘了地上的枯叶也不自知，木柔桑不觉黛眉深皱，越发觉得事情不同寻常了。

    “姑娘！”因太过急切，她喘息不定地说道：“刚才，秦掌柜托人捎信来，说是近些日子老有人围在铺子不远处转悠，便示意小伙计们留些神，果然，今日便有那长相凶猛的人找上门来，责问秦掌柜为何不交孝敬银子。”

    地头蛇？！木柔桑的脑海里闪现这三个字，她沉吟了一下道：“秦掌柜没事吧！”

    “没事，只是那人搁下话，说是秦掌柜不在三日内交出五百两银子，就砸了粮油铺子，他便派了小伙计来送信，结果这边的小伙计刚走，布行的孙掌柜也派人来了，也是有伙人要咱们交五百两银子。”

    木柔桑蹭地从秋千上站起来冷声道：“交待下去，等我哥哥下学回来后，请他到我小书房来，有要事相商。”

    家里欢快地气氛因为这事而荡然无存，树枝头零星的枯叶在秋风中瑟瑟发抖。

    木槿之下学后先去接了木意杨，方才回了府，得知木柔桑找他有急事，便携了木意杨一同去了内院的小书房。

    推门而入瞧见木柔桑正伏在案前不知在忙什么：“meimei，找我有事？”

    木柔桑抬头见两人回来，搁下手中的毛笔，又吹了吹帐册把它放到一旁晾着，这才起身迎出来：“怎地晚回了半半个时辰？”

    木意杨笑道：“是因为我的事给耽搁回家的时辰了。”

    木槿之连连摆手：“这有什么，今日堂兄的先生留了他考学问，又给他解惑所以才回家晚了。”

    “哥哥说的是，意杨哥，恭喜你入了先生的眼。”这是好事儿，她还巴不得那位先生多多给木意杨补课。

    木槿之笑道：“meimei，咱家今年秋酿的葡萄酒到时给这位先生也送去一坛子，意杨哥今年还多亏了他耐心教导。”

    木柔桑扭头看向木意杨，喜笑道：“这么说，意杨哥明年参加童生试也是十拿九稳？”

    “说不得，说不得，要考过后才知。”木意杨有些害羞地回应。

    木槿之见他不好意思，便不再说这事，问起木柔桑来：“回来时，听门子说你找我有事？”

    提起一茬，木柔桑满是烦躁：“哥哥，咱们之前不是有送银钱给那地头蛇吗？”

    “嗯，跟别的商户一样，每月十两银子。”

    因为那些地头蛇也是本着细水长流，每个商户收的也不是太多，像这种有铺子的，一般是十两银子一个月。

    木柔桑烦闷的双手一摊：“今儿有人