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    克劳狄乌斯生性多疑，惧怕和卡里古拉落得同样下场，便一直没确定近卫军长官的人选。

    这个职位因此而长期空缺。

    而这柄无主的金剑，也一直被保存在皇宫里。

    ……

    庆典结束后已是傍晚，新近卫们没来得及换装，直接进入皇宫守卫。这是他们初次执行任务。

    豪华奢侈的晚宴正在皇宫的餐厅里举行。夜夜笙歌是这里的常态。

    罗德的近卫身份归属于尼禄。他直立在餐厅外的庭院里，手持一柄长剑，时刻负责尼禄的安全。

    一口方形的水池位于庭院中央，里面蓄养着颜色纷繁的鱼。

    餐厅一片灯火通明。

    沙发摆成马蹄形，将圆形餐桌围起，宾客就躺在沙发上吃饭，衣襟前铺着一张餐巾以防弄脏衣袍。奴隶们手提水罐，肩上搭着毛巾，在沙发之间来回穿梭，忙着为宾客倒酒和擦手。

    这是身份高贵的象征。在罗马，只有贵族才有资格躺着吃饭。

    有乐师吹奏长管，演员在表演古希腊戏剧，女奴朝空中喷洒玫瑰香水，气氛很热烈。

    晚宴的食材很稀有。

    七鳃鳗被切成薄片，烤野鸡脑洒有黄褐色的rou桂，煎夜莺舌码放得很整齐，小银盘里装满了鲟鱼子。有暴饮暴食的贵族，还会让奴隶为他催吐，吐完接着大快朵颐。

    皇帝是这场晚宴的主人。

    克劳狄乌斯年近六十，有着油腻的秃顶。因为小时候的疾病，他成了跛脚，又有严重的驼背，眼珠时刻都在眼眶里乱颤。

    在卡里古拉被刺杀后，直系血亲里没有合适的继任者。毫无政绩的他便如同捡漏般地当上了皇帝。

    克劳狄乌斯蜷缩着躺在主位上，讨好似的，为他的妻子麦瑟琳娜倒葡萄酒。

    麦瑟琳娜袒胸露乳，眼线勾得翘起，总有一股浓重的情｜色意味。她有一头艳丽的红发，涂抹着火红的指甲，懒洋洋地侧躺，两腿毫无顾忌地叉开。

    她比克劳狄乌斯小34岁，是个极有权势的女人。就连她的丈夫也畏惧她的权力，总是对她忍让三分。

    麦瑟琳娜的名声很差。

    无论是皇宫内还是坊间，都盛传着她yin｜荡至极的风言风语据说她曾经向一个妓｜女发起挑战，一口气接了25位客人，让那名妓｜女也甘拜下风。

    她今晚兴致极高。

    她端着酒杯，用手肘碰了碰身旁的一个贵族，妩媚地说：“听说你花了两百个第纳尔，从西西里进口了一批鹦鹉鱼，安东尼。”

    对她对话的安东尼长着金发碧眼，一双眼珠毫不遮掩地往她的胸脯上瞄。

    “当然。”他狡猾地勾起嘴，“它们已经被我养大了不少。”

    “那可真是太好了……”麦瑟琳娜压着嗓子说。她伸出食指，在鳕鱼酱里搅了搅，挖出一坨鱼酱。

    安东尼冲她笑笑，神色有些猥琐。

    “我喜欢大的东西……”她把蘸满鱼酱的食指放进嘴里，对着安东尼吮吸干净，再慢悠悠地伸出来，眼里尽是挑逗的神情。

    安东尼饶有兴致地挑眉，把杯里的葡萄酒一饮而尽。

    克劳狄乌斯瞥他们一眼，嘴角隐隐抽搐。他凑近妻子，小声咕哝一句：“现在是在晚宴上……”

    麦瑟琳娜不耐烦地移过脸，烦躁地说：“闭嘴吧！你这个连鱼眼都不敢吃的瘸子！”

    克劳狄乌斯讪讪地缩回脖子。他闷声