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    脉。即将陷入沉睡时，可以听见机械声的播报：

    “三秒后将随机投放灵魂至——”

    A.D.1652 英国 利物浦。

    假如以撒和泽维尔现在还留有记忆的话，会发现随机灵魂投放简直像跟他们故意开玩笑。这个机器竟然把他们双双送入了他们初次见面时的时间地点，仿佛铁了心要证明某种缘分似的。

    **

    那可能是哪个周六的傍晚，码头附近非常吵闹，许多小摊小贩挤在路边，也有贩卖人口的，大部分卖黑人，还有一些是白人。码头工人们像蚂蚁一样往返运送货物，轮船公司的职员已经下班了，但像以撒这样卖力气的普通工人还有许多活儿要干。

    日头西沉，终于到了收工的时候，以撒晃晃悠悠往回走，脚踩着木板发出嘎吱响。天黑前最后一艘船缓缓离港，船笛震耳欲聋的呜咽渐行声渐远。不远处，有个黄毛小男孩儿坐在木墩子上，仰着脸，脑袋转来转去，似乎在追寻海鸟的身影。他穿着不合身的宽大上衣和一条旧短裤，两条光溜溜的细腿一晃一晃，好像要把人也一并摇下去似的。

    “那儿有个小子。”以撒说。

    他的朋友们笑着朝男孩喊：“要掉下去啰！”而后者充耳不闻。

    “妈的，我去看看什么情况。”

    “少管闲事吧，以撒。你想想啊，天都要黑啦。晚到酒馆一步，伊兹那妞儿就多生气一点儿。”

    “我还怕了她个婆娘吗？”以撒说，“你们先走，我等会儿就找过去。”

    以撒三步并两步走到男孩身后，发现他的头发不是黄色而是金色，秋天麦田的颜色。落日的余晖把那头乱糟糟的头发勾勒出来，毛茸茸的好像什么小动物一样。

    “喂，”以撒生硬地说，“别在这里玩。”

    男孩转头看了他一眼：“别管我。”

    “你说什么？”

    “我要去死。”

    这可把以撒吓了一跳。

    “你多大了，八岁？”以撒问。

    “十岁。”

    “我跟你说，至少要四十岁才能考虑死不死的问题。”以撒不由分说地抄起男孩、任由他在空中又踢又蹬，也不放手。挣扎了一会儿，小孩儿的体力就跟不上了，逐渐安静下来，这时，以撒把他放在地上，蹲下来看着他，发现男孩的右眼上有一块儿淤青，鼻子底下还有没擦干净的血。

    “谁打你了？这附近的人？”以撒问。

    男孩垂着眼睛不说话。

    “好吧，挨了揍是挺丢脸的。你叫什么名字？如果家住得不远，我送你回去。”

    “我不回去。”男孩说。

    “那你要干嘛，做流浪汉吗？十岁的流浪汉？”

    “无所谓，”男孩说，“反正我没有家。”

    “我跟你说，这里有很多奴隶。万一哪个逃出来抓住了你，会把你当作羊一样用。”以撒威胁说。

    男孩歪着头看他，有点疑惑的样子：“为什么把我当作羊？”

    看来这小子对黄色方面不那么在行，哦，他才十岁。我十岁的时候在干嘛来着？以撒陷入了沉思。过了一会儿，他说：“可是万一下雨了呢？万一你饿了？”

    “那我就死掉。”

    以撒有点生气了：“你信不信我揍你？”他假装抬起手，看见男孩条件反射似的蹲在地上，紧紧抱住脑袋，低着头，像只可怜的球一样紧紧蜷缩起来。