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看到了正坐在椅子上的苑池，他闭着双眼，随着摇椅微微摇摆着，悠闲而惬意。

    男人看了苑池一会儿，随后朝树下走了过去。

    走到一半的时候，闭着眼的苑池突然问了一句，“肖大人，这么早就来了？”

    肖瑞脚步停了一下，然后继续朝他走了过去，面露微笑道：“见过四皇子。时候不早了。”

    “哦？”苑池睁开眼，眯起眼看了看头顶上方，又回头看着肖瑞，笑着说：“太阳被挡住了，我一个没留神，原来都这个时候了……”

    虽然苑池同肖瑞是最近一段时间才认识，也只因为后者是这次护送长公主的特使才有往来，但其实他对这位“肖大人”早有耳闻。

    肖瑞，当朝丞相的义子，数年前全家人在上京途中遇到山贼被袭身亡，剩他一人孤苦无依，幸而被丞相收留，不久后中了状元，才打响了名声。

    肖瑞的才学与能力众所周知，坊间对这位壮元郎的传闻也颇多，不然苑池也不可能知道这么多，虽然觉得传闻有夸大之处，但见过几面之后，苑池觉得这位肖大人是个聪明人。

    “四皇子可准备好了？”肖瑞问。

    苑池缓缓站了起来，“好了，没什么需要准备的。我来的时候就双手空空，如今要走了，也没什么可带的。”

    肖瑞没说话，静静地看着眼前的南鹿国四皇子，来的时候他才十四岁，眨眼四年过去了。

    曾经，他一度以为这位四皇子会死在东野国，头两年他也的确像一只孤魂野鬼一样被遗弃在这里，无人问津，自生自灭。

    然而之后的时间，苑池从一个瘦弱苍白，仿佛随时会死去的少年蜕变成了如今高大俊挺的青年，那张脸仍旧是好看的，除此之外还多了成熟和沉稳，像是一块毫不起眼的石头被磨成了一块玉石。

    简直是……脱胎换骨。

    肖瑞不明白怎么会有人在两年内有了这么大的变化？到底发生了什么？

    “昨日我进宫向国王辞行时，定了在城外碰头不是？肖大人来可是有什么事？”苑池问，像是平日里和友人闲聊一般，完全没有即将回到故乡的焦急与兴奋。

    “不，只是来看看四皇子还有何吩咐。”肖瑞顿了下，又说：“长公主与随行的人马已经在郊外等候了。”

    苑池微微一挑眉，扬起嘴角，“怎好让长公主等我们。”

    和亲是举国的大事，宫里一早就已经举行了盛大的仪式，国王亲自送自己的meimei到宫门口，长长的和亲队伍穿过国都的大街，百姓将道路围了个水泄不通，目送着长公主的马车离开。

    然而，却没有人知道今天南鹿国的四皇子也将离开东野——一个质子当然不可能和长公主有同等的待遇。

    他要像一只鸟一样，静静地离开这座关了他四年的“笼子”。

    肖瑞垂下眼，刚要开口，另一个声音突然插了进来——

    “你东西收拾好了没有？杵在那儿干什么呢……”

    李源从屋里出来，胸前抱着个厚厚的垫子，比普通的靠垫要大上一圈，看着就又松又软的。

    “你看这个行不行？”话音刚落，他看到苑池和一个陌生人，一下愣了，站在原地不知道应该过去还是走开。

    “我是否打搅二位了？”他有点儿不好意思地笑笑。

    苑池没说话，只是微微扬起嘴角。

    “这位是……”