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    老爷请到一旁说：“张兄的心意小弟十分感激，让张兄如此费心，小弟已经过意不去了，怎好再让张兄破费，不如这样，画舫和戏班子仍开，这银子么，还由小弟出。”

    张老爷皱眉说：“兄弟你怎么看不起我。你不必担心。我京里头那亲戚也过来，是他想热闹热闹，他也仰慕老太爷，这银子大半是他出的，我只是个跑腿的。今晚兄弟见了他，多敬他几杯就是了。”

    陆未庵也就答应下来了。

    入夜的时候，陆老爷携了家眷和宾客，一群人浩浩荡荡雇了几十辆马车，直往东湖去。他的二房也来了，说是这辈子好不容易有这么个场面，想来见识见识。小菜护着幼弟，跟叔公同车。陆老爷在为首的马车上，跟张老爷一块。

    东湖原本就美，如今飘着十几艘画舫，越发地明艳照人。陆老爷被张老爷拉到他亲戚的船上去了，原本他也想请小菜同去，小菜对张老爷京里那些亲戚避之如蛇蝎，忙婉言谢绝了。

    众人上了船，船就交错排开，在湖面上缓缓地飘着，船之间挨得近，宾客们可以互相走动说话。戏一开锣，便把众人的说话声掩盖了，小菜见叔公听戏听得入迷。就悄悄移到娘亲身边说话。他那五岁半的meimei，牙还没长好，老嚷嚷着要吃瓜子，小菜就耐心地剥给她。小菜他们这条船上唱的都是三国戏，老太爷就爱看这，陆夫人却兴致索然，不时往舱口瞧。小菜便说：“爹去应酬张老爷了，一时半会怕是不回来的。”

    陆夫人忙说：“你去看看吧，他酒量不行，可别喝出事来。”

    小菜犹豫着不想过去，就招手唤了小厮过来，让他先过去瞧瞧。

    小厮半天才回来，说：“张老爷那条船在最后头，小的跨了几条船才过去的。老爷喝多了，可张老爷不放人。这会还在灌着呢。”

    陆夫人一听便急了，推了小菜一把说：“你快去看看，刚才张老爷不是怨你不给面子么，那虽是玩笑话，可酒桌上，玩笑话就能当真。你去替你爹顶会酒，就扶他回来。”

    小菜只好起身了。小厮跟在他后面，不住打呵欠，看样子已经犯困了。昨晚上府里的下人忙了一夜，今天又要早起，小菜也体谅他们，就说：“等下直接把老爷送回去，你也跟着歇息一下。”

    张老爷那艘画舫跟其它的一般无二，里头不知唱的哪一出，那唱词听在耳中有几分轻浮。小菜在外头犹豫了一下，舱口就探出张老爷的脑袋来说：“哟，少爷大驾光临了，快进来。”

    小菜低声跟小厮说：“一会我说要扶老爷回去，你便说，太爷也有醉意了。”

    小厮忙不迭点点头，跟在他后面进去了。

    陆未庵已烂醉如泥了，瘫在一旁的榻上酣眠。那桌子上有一人背对着大家，摇头晃脑地跟着哼曲，小菜看了一眼，忽然醒悟了。那人，是韩岱。

    四

    陆未庵左右两侧的人皆是面无表情，小菜看了一眼他们健硕的身材，便知那是行伍之人。他扭头去看戏台，那扮相分明不是平湖本地的戏班。

    韩岱转过身来，转着手里的酒杯说：“老夫千里迢迢来江南赏景，今夜月圆当空，贤侄可愿陪我一叙？”

    小菜拱手说：“晚辈荣幸之至。只是，家父不胜酒力，可否容晚辈先送他回府？”

    小菜身旁的小厮忙按着吩咐说：“老太