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    ，跟狮子打一架，你还有活命的机会——往后退，那可就只有死路一条了！”

    观众也发出不满的唏嘘声：“退什么，跟它打一架！”

    “小子，你打算做它的盘中餐吗？”

    “大家礼貌一点，说不定这只是一个年轻的女士。”

    ……

    他喘着粗气，看了一眼场外衣冠楚楚却面目冷漠的观众，突然意识到这场人与野兽的决斗，只能靠他自己获胜。

    谁也帮不了他。他只能靠自己。

    鞭伤很快渗出鲜血，混合着汗液打湿了他的外衫。他不得不像那头狮子一样，弓起背，匍匐在地上，以减轻鞭伤带来的刀割般刺痛感。狮子还以为他要发起攻击，后退一步，发出一声警告的怒吼。但随即，它就嗅到了弥漫在空气中的血腥味道，又急不可耐地上前了两步。

    不能后退，也无法前进，他唯一能把握在手中的，只有匕首和绳索。然而，就在他把手伸向匕首的那一刻，一个驯兽师走上前，将匕首踢到斗兽场的外围：“老板说，这是你刚刚后退的惩罚。”

    恐惧，愤怒，猛烈如飓风的杀意，差点在一瞬间摧毁了他的思考能力。他闭上眼，一把抓住粗麻绳索，用力到手臂青筋突起。

    驯兽师不以为然地踹了一下他的肩膀：“再磨蹭，信不信绳子也没收。”

    他垂下眼睫，握紧双拳，深吸了一口气，心想，这些人，不，他碰见的每一个人，都没有把他当人看待过。

    既然如此，那他为什么还要做人呢？

    从小到大，无论是父母，还是路人，只要看见他面具下的真实面庞，第一反应都是惊恐和排斥，即使他根本没有恶意。

    或许他本来就不是人，所以才得不到人人都有的爱与尊重。

    得不到，就不要了。做不了人，就不做了。他喉结滑动着，手肘撑在沙地上，兽类一般做出预备攻击的姿势。狂风刮过，他的外衫就像是宣告死亡的白旗般，猎猎抖动起来。

    胡子女士是马戏班最有名气的演员。她摘下宽檐草帽，走到马戏班老板身边：“埃里克既会腹语，又会魔术。听说，他还是马赞德兰皇宫的改造者之一。您为什么一定要跟他结仇呢？”

    “我和你看待问题的角度不一样。你不想跟埃里克结仇，是因为你觉得他有才华，有价值，能在你有困难的时候，拉你一把。而我，是他的老板，他的主人，我不需要跟他打好关系，我只需要驯服他，让他成为我最得力、最赚钱的工具——你知道，一个多才多艺却外形恐怖的演员，可以为我带来多少收入吗？”

    日上三竿，埃里克已经与狮子对峙了将近半个小时。

    狮子的耐心惊人，他的耐心也令人感到惊奇。半个小时过去，他就像遗留在黄沙中的古迹石像一样，毫不动摇，不给狮子任何可乘之机。眼看着他的手臂和小腿开始颤抖，似乎已经到达体力的极限。马戏班老板一挥手，示意驯兽师把狮子拽回笼中。他想要威慑与驯服埃里克不假，但不想杀死他。

    谁知，就在驯兽师走上前的那一刹那——人与狮子都发起了攻击！

    这一切就发生在电光石火之间，在场所有人都没有反应过来，等回过神时已经晚了——狮子扑到了埃里克。马戏班虽然时常与野兽为伍，但野兽将人按倒在地的事情，还是头一次发生。要知道，驯兽的第一要则就是，不能让野兽尝到人血。

    一旦尝到，那就不再是任他们摆弄的“表演工具”了。

    马戏