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安北路解元。”

    沈知书倒是一惊，“解元？殿下保她功名便是，为何还要点她为一路解元？此例一开，若往后别的行路也效法此人，该要如何是好？”

    英寡漠声道：“就是要让天下人都知道，潮安北路出了个孟廷辉。”他双眉稍紧，又道：“且看她在京中礼部试上能否再做高论。”

    屋外翠色满院，春机盎然，几只蝴蝶翩跹而舞，微风迎面带花香。

    州试放榜的那一日，冲州女学院墙外被人群围了个水泄不通。

    “借过借过，让一让，麻烦让一让……”

    严馥之拽着孟廷辉一路冲进人群，踮着脚使劲往前看。

    孟廷辉僵着身子，蹙眉道：“晚些来看也一样，偏你就急得像什么似的。”

    “我急？”严馥之回头，笑得跟花儿似的，“我才不急我自己，我是替你急！”

    孟廷辉无奈撇眸，望向人群外面。

    前面忽然传来人小声说话的声音：“来了来了，就是她……”

    “哪个？”

    “就是那个，啧，茶色襦裙的那一个，后面站着呢，看见了没有？”

    “真没看出来。”

    “这事儿还有看不看得出来的？听里面人说，本来是被除了名的，正巧太子去贡院拜谒沈太傅，瞧见这张考卷了，这才得以出头！”

    “话是这么说，但谁知道究竟是怎么回事儿啊……”

    严馥之的身子忽然一震，抓着孟廷辉的手猛地攥紧了，回头激动道：“解元！孟廷辉，你的名字在榜上是第一个！”

    孟廷辉面无波澜，只点了点头，“走吧。”

    严馥之跌跌撞撞地被她拉出人群，看她一脸不豫的神色，不由道：“孟廷辉，你没发烧吧？解元，潮安北路的州试解元！你不高兴？”

    孟廷辉停下，抬头看了看她，脸色犹僵，却没开口。

    除名后又遭恩点，此事历来为锁院秘事，便是她自己也不一定会知道个中详幕，若无人授意刻意传出，旁人怎么能这么快就知道？

    虽称是太子开恩钦点的，可她却高兴不起来。

    在州试上违例，她是存了私心的。

    三年一次女子进士科，国中诸路人才济济，而那状元之位就只有那一个。若能中今科状元，那就能够入翰林，将来便有望能升作朝官，而    只有升作朝官，她才能了却心中多年以来的夙愿。

    若吾身可济民，吾不所惜也……她只有走得越高，才能越有希望再次见到他。

    她渴望见到他，因而渴望出人头地，于是才在这次万民瞩目的进士科州试上大胆违了例。

    倘是她的策论能得到主考太子太傅沈无尘的青睐，那么将来的礼部试和殿试便可放心一赴了。

    只是她没想到会被沈太傅除名，更没想到又会被太子钦点为潮安北路的解元。

    声张得如此沸沸扬扬，并非她的本愿。

    而对这个传说中一向寡言冷面、心深难测的太子，她从这一刻开始就没了好感。

    章八 京城（中）

    先从冲州坐牛车到吴天府，又从吴天府走水路到寿州，最后同人合租了辆马车，直赴京城。

    入京之日正是四月初八，逢佛生日，京中九大禅院各有浴佛斋会，用香药并糖煎了浴佛水赠与过院之客，城中街上人头攒挤，榴花细柳，气序清和，微风徐徐，彩旗轻扬，俨然一副太平盛世