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再次咬舌。

    火辣辣的双手放在热水中十分难受，一旦将手从热水中拿出来，便没了那钻心的痛、麻、痒的感觉，甚至轻松舒坦，他便趁这机会咬舌，也不是真想自杀，不过想打断审讯而已。

    他一动作，立即就有人上前阻止。

    蒋大人无奈，只得停止用刑。

    堂审到这，便进行不下去了。

    蒋大人却没有判决，而是命人将谢吟月还押大牢，聂无也押入牢中，言明择日再审，然后宣布退堂。

    自始至终，他都主导堂审进程，胸有定见。

    可不等他退堂，外面鸣冤鼓“咚咚”被敲响。

    那时清雅已经起来，回到大哥身边。

    蒋大人便命周县令坐堂审理。

    击鼓鸣冤的不止一人，且都告的是周县令：有告他儿子强占民女的，有告他侵占良田的，有告他霸占商铺的，有告他贪污受贿的……所有上告人都手握确凿证据，加上他在江明辉一案上失职。他这官儿算是做到头了！

    蒋大人明知这些人来得蹊跷，也只有接着。

    当下，他和湖州刘按察使商议后，由刘大人暂时接管霞照县衙，一面审理此案，一面将详情具书报给湖州布政使和巡抚大人，又通知景泰知府知晓。

    周县令当场被摘除冠服。押入大牢。

    退堂后。蒋大人回到驿馆。

    才坐下，蔡铭投贴拜见。

    双方相见，寒暄几句后。蔡铭便问起之前的案子，“据蒋叔父看来，那谢姑娘可是栽赃？”

    蒋大人肃然道：“栽赃与否，要有真凭实据。岂可妄自揣测！”

    蔡铭忙道：“叔父教训的是，小侄疏忽了。”

    蒋大人又警告道：“此事贤侄还是少搀和。本官奉旨复审。是因为朝廷关心郭姑娘，只会依法判决，而不是凭印象，觉得谁心怀不轨便予以定罪。我知你此来有目的。看在蔡大人面上，本官提醒你：切莫乱插手，千万谨慎！”

    蔡铭束手恭听。心里却想道：“只是没有真凭实据……”

    但他却没有再问了，似蒋大人这样的官。谨言慎行已经刻入骨子里了，没有证据的情形下，是不会随意下定论的。

    此后两天，蒋大人又换了几种方式审问聂无，并暗中调查他亲友街坊，希图从侧面突破，然终究无所获。

    入夜，驿馆一房内，蒋大人对着桌上案卷出神。

    过了很久，他掩卷长叹一声，似下了决心。

    次日，蒋大人再次升堂。

    先传清哑上堂，沉声道：“郭清哑，本官经过详细查证，并无证据证实谢吟月刻意栽赃于你，今判她无罪释放。你可心服？”

    清哑道：“不服！”

    蒋大人微怔，暗想难道还要上告？

    清哑却接着道：“民女知大人尽力了。民女谢过大人！”

    说完俯身磕头。

    再抬头，一脸平静。

    蒋大人触及她澄净的眸光，双双了然。

    清哑又问道：“前次民女错判，罪在何人？”

    蒋大人耐心解释道：“前次你被关押，关键在那把短刀和你说出江明辉的死因这两点。然你虽有嫌疑，却不足以定罪，是周县令昏聩，逼供于你。你虽被逼招供，若次日堂审翻供，仍然不能定罪。然你却未翻供，所以周县令才根据供状判你死罪。今你告谢吟月栽赃，却没有直接人证物证，故而不能定罪。你可明白？”

    清哑点头，道：“民女清楚了。”

    蒋大人道：“周县令失察一罪，本官将另行审理，一并发落。”

    清哑便俯身又磕了个头，不再说话。

    蒋大人这才令带谢明理、谢吟