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北，如何是不懂事的妇道人家？”见她错愕，干脆道：“小娘子听口音是在京城长大，可京中人说话好吞音，小娘子说话字正腔圆，想必是在外漂泊久了，不觉受了影响。”

    花朝怔了怔，坦然一笑：“小哥真真慧眼，奴替亡夫做版刻生意，这些年的确在走南闯北。”顿一顿，又道：“小哥既愿说开，奴便厚颜问一问，小哥是如何看出方才来人是几品官员的？”

    狱友轻笑：“很简单。大理寺中/共有十牢，你我所在这间是丙牢。这和书生科举一样，排号越前的牢，所犯之罪越重。小娘子被关到这里来，想是犯了什么忤逆大罪。可方才小娘子刚进牢房屁股还没坐热，主审的官都没来得及招呼，这位杜大人就大剌剌来了。杜大人口称刑部之人，无权过问大理寺之事，却能抢在主审官之前单独问话，这不是优待是什么？如此看来，少说也是五品的官。”

    花朝惊愕，挪步至牢门边，并未开口，神色却变得专注，想听他细说下去。

    狱友得意道：“小娘子这个反应就说明我猜对了，不过呢……”微仰起头，本想捻须做高人状，无奈摸了一把，发现自己并无长髯，只好任由这一点美中不足破坏意境。语气却起承转合，有意将人胃口高高吊起，半晌方道：“这位杜大人衣着简朴，想必是寒门入仕。又能年纪轻轻身居高位，大概是两榜出身。而恰恰是因为非世袭，官高不过四品。我猜，这位杜大人，应该是个刑部郎中。”

    丝毫不差。花朝在心中吸一口气，笑道：“小哥真乃高人，奴今日获益匪浅。”

    狱友不屑冷笑笑，似觉得索然，合上双目，打算小憩一会。片刻，却又忽然睁眼：“小娘子为何那么惧怕赵大人？”

    花朝没料到他突然有此一问，愣了一愣，方将刚才应付杜誉的话又重复了一遍：“听闻赵大人手段狠厉，奴怕奴受不住。”

    狱友冷笑一声，摇摇头：“赵怀文为人中正，从不屑屈打成招。小娘子若坚信自己冤枉，赵大人正是能为小娘子洗冤之人。更何况，大理寺酷厉之名在外的，远不止赵怀文一人。小娘子进牢之后不哭不闹，反倒在听到赵怀文之名后反应激烈——小娘子这话，我都不信，那位两榜出身的杜大人，想必更是不信的。”

    今日接连变故，花朝应接不暇。虽明白自己与杜誉的过手中错漏百出，却也没想到漏成了个筛子。轻叹口气，道：“不瞒小哥，奴与这位杜大人确有些私怨，怕他挟私报复。奴版书时刻过一本，其中有……有影射赵大人之处。”说着，低眉垂目，作期艾状。

    因狱中黑暗，期艾倒不似期艾，反仿佛有羞赧之态。花朝纤瘦高挑，一袭藕色男士长衫，散乱长发自胸前垂下，面莹如玉，玉上微瑕，有一种错落矛盾之美。

    狱友微微一怔，笑道：“赵大人挟私之名倒远甚酷厉之名，小娘子很是聪明。”顿了一顿，忽然道：“我叫叶湍。”

    花朝也是一愣，反应过来，立刻屈膝一福：“先夫姓马。”

    叶湍却问：“你先夫姓马，你姓什么？”

    “啊？”花朝毫无防备，一怔，错愕间下意识出口：“冯……”

    “冯？”叶湍听到这个字，上半身立刻倾将过来，须臾，似意识到自己反应有些过激，又懒懒躺回去，挑了挑眉：“‘宛如天上将，关塞不敌公’的冯家？呵呵，那