东海北洋常相忆（3） (第4/8页)

人生中的良师益友。第

    一位是天津水师学堂二把手，学堂会办严宗光严先生；第二位是北洋水师来远舰

    管带邱宝仁邱先生，他代表北洋水师出席面试，毕竟以后学堂毕业的学生基本都

    会为水师任用；这两位先生同我一样都是福州人，而且都是我哥哥福建船政学堂

    的学长。他们先用英文和我做了几个问答，之后又用福州话和我攀谈起来。当我

    说到马江海战中我哥哥失踪和船政学堂被法舰炮火击毁一事之时，二人皆是叹息

    哀伤，为之惋惜。

    刘树奋是第三个面试我的人，来自北洋机器局，这主要是因为学堂设立的场

    所就是在北洋机器局内，一些办学经费也由北洋机器局支出。

    刘树奋是个四十来岁体型干瘦的男人，留着八字胡，蜡黄的脸上表情阴沉，

    一对吊梢三角眼里面透露着油滑。他担任北洋机器局书办，算是机器局的一位实

    权人物，主管机器局出产的各类军械军火调度和分配。后来我才知道，他原是李

    中堂一个乡下的远房亲戚，靠着这层关系和多年在淮军之中的钻营捞到了北洋机

    器局的这个肥差。

    他在给我面试过程中，从头到尾始终在鸡蛋里面挑骨头，最后甚至要给我评

    定为不合格。所幸另外两位考官严先生和邱先生力保，我才侥幸顺利过关。后来

    我听说，那天很多没有事先给刘树奋送银子的考生，都遇到了他有意的刁难。我

    当时就对这个人的卑劣下流和贪婪成性嗤之以鼻，却丝毫没有预料到后来的他将

    会给我和燕儿带来多大的灾难。

    …………………………

    水师学堂学制五年，课程设置亦是模仿自福建船政学堂。虽然我在福州时就

    知道哥哥在学堂的功课科目繁多，可当我自己第一次看到学堂为每个学生安排的

    课表时，也几乎惊掉下巴：

    五年下来，每个管轮专业的学生都需要学习一系列内堂课：包括国文、英文、

    数学、代数、几何、三角、立体几何、物理学、化学、汽学、力学、锅炉学、桥

    梁学、制图学、轮机全书、煤质学、手艺工作学、鱼雷学等；

    另外，由于学堂注重实际cao作，额外还为学生设置了一系列外场实习课，包

    括陆军兵cao、枪炮法理、弹药及引信法理、信号、开枪cao练。

    课业繁重，且学堂设在远离老城的北洋机器局之内，平日下课后我根本没时

    间回佟jiejie那儿，更别提日常请假了。连着两个月的初十，都赶上学校安排了课

    业和兵cao训练，我心心念念要到天后宫和燕儿相会的计划只能不得已搁置。日夜

    住宿于学堂之中，衣食无忧。同学中也有不少福建同乡陪伴冲淡了我异乡漂泊之

    感。然而我内心深处对燕儿的想念却如同野草一般疯长，让我抓耳挠腮。

    在这期间，远在福州的父母通过佟婉如处得知了我已入学，给我寄来了一封

    书信。他们见木已成舟，只有无奈接受了现实，只不过在信中反复叮嘱我一个人

    在外地要照顾好自己，还通过票号给我打了一笔银子供学堂每月花红之外我日常

    花销娱乐之用。

    …………………………

    转眼入学已经三个月，学堂刚好于这月初十放假。于是我在初九晚上就兴冲

    冲地返回了城里佟婉如家中。第二日一早，我一番梳洗打扮后便出了门，直奔二

    里外东北角的天后宫。

    等我到了天后宫，才发现这天津的天后宫供奉的原来就是福建民间渔民百姓

    日常拜祭的妈祖，不禁大为诧异。看到这燕赵河北地界的百姓竟然也在拜祭供奉

    这遥远闽越海边的神仙，心中不禁感慨相距遥远的闽山易水之间暗里都已然文脉

    交融，中华